Los investigadores y hermanos Daniel y Francisco de Asís Gragera, presentaron el pasado jueves 22 de octubre, en el Ateneo de Madrid, ‘Ruy López de Segura. La cara oculta del tablero’, un libro dedicado al que fue primer campeón mundial oficioso de ajedrez, sacerdote nacido en la villa ducal de Zafra en 1530.
La obra aporta datos nuevos y contrastados sobre el zafrense precursor del ajedrez moderno, con datos que zanjan mitos, leyendas y datos erróneos que han circulado con el devenir del tiempo.
El voluminoso libro ya va por la segunda edición, con más de 500 ejemplares vendidos, y ha aparecido también la publicación en inglés lo que eleva el rango internacional de este exhaustivo trabajo de investigación.
En el acto, celebrado en la sala Pérez Galdós y presentado por el secretario de la sección de Ciencias de la Educación del Ateneo, Juan López, además de los dos autores, se contó con la presencia del alcalde de Zafra, Juan Carlos Fernández Calderón y el escritor, reciente finalista del premio Planeta, y poeta del ajedrez, Francisco Delgado-Iribarren.
Asimismo, el autor del prólogo, el divulgador y cronista de ajedrez de El Pais, Leontxo García, que también intervino en la presentación recordando que fue el ″primer campeón oficioso” ya con las reglas modernas. Destacó el ″trabajo hercúleo” y ″muy útil” de los hermanos Gragera.
Los autores han empleado más de cinco años en investigar la figura de Ruy López de Segura (1530-1590), del que incluso, y en contra de las recreaciones aparecidas hasta el momento, han ideado un retrato (no existe ninguno suyo) en base a la figura de su hermano Alonso, -del que sí existe imagen-, y que ha sido completado con Inteligencia Artificial. Es una de las aportaciones de esta obra igual que su procedencia en la orden benedictina.
El libro ha contado con la colaboración de diversos historiadores españoles, italianos y norteamericanos, además de un centenar de instituciones nacionales e internacionales. Se puede destacar entre otras muchas, la Biblioteca más completa existente de ajedrez en el mundo, la estadounidense de Cleveland, además de las universidades de Princeton (EEUU) y Rostock (Alemania), la Biblioteca Riccardiana de Florencia (Italia), las Bibliotecas Nacionales de España, Francia y Portugal y Archivos como el de Indias en Sevilla.
La lista de archivos, bibliotecas y fuentes consultadas es extensísima y la colaboración de expertos como los italianos Andrea Pasavento y Mario Leoncini zanja muchas dudas. Así, certifica la existencia del torneo en ‘la Corte de España’ pero no especifica que fue en El Escorial, tampoco que fuera en 1575, sino antes, como se demuestra por la marcha de Ruy López a América (en concreto, Perú). En cuanto al resultado, se apunta que el zafrense fue posiblemente el ganador. Este debate se ha producido a lo largo de los siglos.
En este sentido, aclararon que el conocido cuadro del pintor italiano Luigi Mussini (1813-1888) ’Leonardo da Cutro e Ruy Lopez giocano a scacchi alla corte di Spagna’ (1883) no es más que una recreación totalmente inventada y alejada de la realidad.
Otro aporte es que Giovanni Leonardo di Bona, il Puttino (1533-1578) falleció en 1578, según un acta notarial, en Tarento, otros dicen en Bisignano, pero no posteriormente, como hasta ahora se había propagado, en 1597. En todo caso, el noble juego es el nexo de unión del hermanamiento entre la capital extremeña del ajedrez, Zafra y la también ciudad del ajedrez de Cutro, cuna del ajedrecista italiano.
Los autores señalaron de forma didáctica los detalles de la obra ya que hubo que encajar muchas piezas en la investigación histórica y ajedrecística y agradecieron a muchos de lo que colaboraron.
Para Daniel Gragera, Ruy López fue ″el padre de la teoría del ajedrez” por su libro editado en Alcalá de Henares en 1561, titulado ‘Libro de la invención liberal y arte del juego del axedrez, muy útil y provechosa: assi para los que de nuevo quisieren deprender a jugarlo, como para los que lo saben jugar’. Se traduce a varios idiomas siendo uno de los más destacados durante los siguientes dos siglos.
Su obra ″sienta las bases y profundiza las aperturas” en el juego así como la captura al paso. También recoge la apertura que lleva su nombre, Ruy López da nombre a la más famosa y practicada (1. e4 e5 2. Cf3 Cc6 3. Ab5) y que, a través de los siglos, sigue siendo una de las tres más usadas, y por lo que es conocido en todo el mundo (excepto algunos países) como apertura española.
El libro de Ruy López está dividida en 27 capítulos, conclusiones y anexos, con un total de 550 páginas, siendo una publicación interactiva que contiene numeroso material digitalizado, disponible a través de unos 700 códigos QR, donde se pueden analizar desde partidas de manera online hasta consultar, entre ellos, unos 370 recortes de prensa, 200 fotografías e imágenes o documentos originales del siglo XVI. La segunda edición está actualizada a septiembre de 2026.
Delgado-Iribarren recordó en su intervención que ajedrez es cultura y recitó un soneto que elaboró en honor de Ruy López y que fue incluido en el libro, ″lo que demuestra la calidad humana de sus autores”.
Por su parte, el alcalde zafrense elogió la inquietud de los hermanos Gragera y destacó el papel de la sociedad civil ″no todo debe estar siempre fomentado desde las administraciones públicas”. Asimismo citó que Zafra era una ciudad literaria.
El libro ‘Ruy López de Segura. La cara oculta del tablero’ está disponible en algunas librerías locales de Zafra y en la plataforma de Amazon. El epílogo fue obra del historiador de ajedrez José Antonio Garzón, conocido por sus investigaciones sobre el origen valenciano del ajedrez moderno.
La primera presentación del libro tuvo lugar en Zafra, para seguir en diferentes localidades españolas, como Badajoz, Sevilla y Xàbia (Jávea) llegando finalmente a la capital española, donde ya forma parte de la histórica biblioteca del Ateneo de Madrid.
