La derrota electoral del Partido Republicano ha abierto una crisis en Washington que ya afecta al secretario de Defensa, Pete Hegseth. El congresista republicano Thomas Massie presentó el lunes 9 de noviembre ocho artículos de acusación para promover su destitución por la conducción de la guerra contra Irán y otras decisiones del Pentágono. La iniciativa cuenta con el respaldo anunciado de los demócratas y coloca a Donald Trump ante una rebelión parlamentaria que procede de sus propias filas, cuando todavía faltan ocho semanas para que la oposición asuma el control de ambas cámaras del Congreso.
Massie, representante por Kentucky y crítico habitual de algunas decisiones del presidente, ha retomado una iniciativa que la dirección republicana de la Cámara de Representantes había conseguido frenar en septiembre. Ahora pretende forzar su debate en un Congreso que regresa a Washington después de las elecciones legislativas del 3 de noviembre.
Según informó Associated Press, el procedimiento podría convertirse en una de las primeras votaciones políticamente decisivas de las últimas semanas de mayoría republicana. El resultado dependerá de la posición que adopten los congresistas del partido presidencial, algunos de los cuales han cuestionado la gestión de la guerra y sus consecuencias económicas.
La acusación de Massie sitúa en el centro del debate la autoridad del Ejecutivo para emprender operaciones militares, la actuación de la cúpula del Departamento de Defensa y la responsabilidad política por una guerra que ha influido en el voto de noviembre.
Ocho artículos contra Pete Hegseth
Thomas Massie acusa al secretario de Defensa de participar en una guerra contra Irán sin la autorización correspondiente del Congreso, ordenar o supervisar operaciones militares controvertidas y abusar de las facultades de su cargo. Las imputaciones figuran en los ocho artículos de juicio político que el congresista ha presentado contra Pete Hegseth.
El procedimiento conocido en Estados Unidos como impeachment comienza en la Cámara de Representantes. Si esta aprueba los artículos de acusación por mayoría simple, corresponde al Senado celebrar el juicio político. La destitución requiere el voto favorable de dos tercios de los senadores presentes.
La Constitución estadounidense atribuye al Congreso la facultad de declarar la guerra y al presidente el mando de las Fuerzas Armadas. La relación entre ambas competencias ha sido objeto de conflictos recurrentes, especialmente cuando la Casa Blanca inicia operaciones militares prolongadas sin una declaración formal de guerra.
Massie ha defendido en distintas ocasiones la necesidad de limitar las intervenciones militares decididas unilateralmente por el Ejecutivo. Su iniciativa contra Hegseth traslada esa posición al terreno de la responsabilidad personal del secretario de Defensa.
El congresista no busca la reelección para el próximo mandato, de modo que actúa durante las últimas semanas de su etapa en la Cámara. Esa circunstancia reduce su dependencia de las decisiones futuras de la dirección republicana y le permite mantener la iniciativa pese a la oposición del presidente.
Trump defiende a su secretario y ataca a Massie
La respuesta de Donald Trump llegó el mismo lunes. El presidente defendió la actuación de Hegseth en Irán y Venezuela y descalificó públicamente a Massie, al que llamó perdedor y cuestionó en términos personales.
En una comparecencia recogida por The Guardian, Trump sostuvo que el secretario de Defensa había conseguido victorias militares y presentó la iniciativa de destitución como un ataque injustificado contra su gestión.
El enfrentamiento refleja dos posiciones distintas dentro del Partido Republicano. El presidente reivindica la actuación militar de su Gobierno, mientras Massie exige que el Congreso examine la legalidad y las consecuencias de las decisiones adoptadas.
La discusión llega después de unas elecciones en las que el coste de la vida y la guerra con Irán contribuyeron al retroceso republicano. El partido ha perdido el control de la Cámara de Representantes y del Senado, que pasarán a manos demócratas cuando comience la nueva legislatura el 3 de enero de 2027.
La guerra ha tenido además consecuencias presupuestarias. Los congresistas deben decidir cómo financiar las operaciones militares y qué condiciones establecer para el gasto del Departamento de Defensa, mientras persisten las demandas de recursos para sanidad y otros programas internos.
Hakeem Jeffries anuncia el apoyo demócrata
El dirigente demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, anunció el domingo que votaría a favor de la iniciativa contra Hegseth. En declaraciones a la cadena ABC, acusó al secretario de haber abusado de sus atribuciones, perjudicado la seguridad nacional y contribuido a una guerra que considera innecesaria y costosa.
El apoyo de Jeffries convierte la propuesta de Massie en un posible punto de encuentro entre la oposición demócrata y una parte del Partido Republicano. Associated Press señala que varios legisladores republicanos han mostrado disposición a respaldar la destitución, aunque todavía no está determinado si existe una mayoría suficiente para aprobar los artículos.
La dirección republicana intentará evitar que el enfrentamiento agrave las divisiones internas después de la derrota electoral. El presidente de la Cámara, Mike Johnson, había bloqueado una votación anterior sobre Hegseth en septiembre, cuando interrumpió anticipadamente la actividad parlamentaria.
El nuevo intento se produce en condiciones diferentes. Johnson ha anunciado que no volverá a presentarse como dirigente republicano de la Cámara y su partido se prepara para elegir una nueva dirección. La disputa entre Steve Scalise y Jim Jordan refleja la búsqueda de una estrategia tras el resultado de las urnas.
Mike Johnson deberá decidir si vuelve a utilizar su control de la agenda parlamentaria para bloquear la iniciativa de Massie, como hizo en septiembre, o permite una votación que obligaría a los congresistas republicanos a pronunciarse públicamente sobre la gestión de Pete Hegseth.
La guerra con Irán condiciona las últimas semanas del Congreso
La iniciativa contra el secretario de Defensa coincide con el regreso de los legisladores a Washington para un periodo de sesiones de aproximadamente seis semanas. Los republicanos conservarán sus mayorías hasta principios de enero, pero afrontan un calendario reducido y un partido dividido sobre las causas de su derrota.
El Congreso tiene que aprobar la financiación de la Administración federal antes de mediados de diciembre para evitar un nuevo cierre parcial de los servicios públicos. También debe tramitar la legislación anual de defensa, que establece prioridades militares, autoriza programas del Pentágono y regula distintas condiciones del personal de las Fuerzas Armadas.
La financiación de la guerra con Irán y la ayuda militar a Israel forman parte de las diferencias que complican la negociación del presupuesto de defensa. Los sectores progresistas del Partido Demócrata reclaman restricciones al gasto militar, mientras otros legisladores defienden mantener compromisos estratégicos y dotaciones para las tropas.
La sesión del lunes dejó también una votación que muestra que todavía existen espacios para acuerdos entre ambos partidos. El Senado decidió por 73 votos frente a 25 iniciar la tramitación de una reforma destinada a acelerar las autorizaciones de proyectos energéticos y otras infraestructuras.
El avance de esa iniciativa contrasta con la confrontación sobre Hegseth. En las mismas jornadas, el Congreso intenta cerrar asuntos legislativos pendientes y examinar la responsabilidad del Gobierno por una guerra que ha alterado el panorama electoral.
La derrota republicana abre una disputa por la dirección del partido
La crisis también alcanza al Senado. El dirigente republicano John Thune pretende continuar al frente del grupo cuando este pase a la oposición, pero varios senadores han pedido aplazar la elección interna prevista para el martes 10 de noviembre.
Entre quienes reclaman más tiempo para analizar los resultados se encuentran Ron Johnson, de Wisconsin, y Mike Lee, de Utah. También Dave McCormick, de Pensilvania, ha defendido que el partido discuta las lecciones de las elecciones antes de renovar sus cargos.
Según Associated Press, Thune mantiene un apoyo amplio entre sus compañeros y quiere celebrar la elección en la fecha prevista. Los críticos argumentan que el partido necesita revisar su estrategia, especialmente después de perder escaños en estados donde había confiado en conservar su ventaja.
Los resultados definitivos de Alaska y Misisipi siguen pendientes. La nueva mayoría demócrata contará con al menos 54 senadores y podría ampliarse cuando terminen esos escrutinios.
También los demócratas debaten su liderazgo. Chuck Schumer aspira a dirigir la mayoría, mientras Chris Van Hollen estudia una posible candidatura alternativa. La nueva composición del Congreso obligará a ambos partidos a redefinir sus prioridades antes de enero.
Una votación que puede anticipar el Congreso de 2027
El futuro inmediato de Hegseth dependerá de la tramitación de los artículos presentados por Massie y del respaldo que consiga en la Cámara de Representantes. Incluso si los congresistas aprobaran la acusación, la destitución requeriría después una mayoría cualificada de dos tercios en el Senado.
La votación, si llega a celebrarse, permitirá conocer hasta qué punto la derrota electoral ha debilitado la disciplina republicana y qué margen existe para acuerdos parlamentarios contra decisiones del Ejecutivo.
Trump ha respondido a la pérdida del Congreso con una reorganización de su equipo. Stephen Miller asumió el lunes la jefatura de gabinete de la Casa Blanca, en sustitución de Susie Wiles, con el encargo de mantener la línea política del presidente frente a una oposición fortalecida.
Pero el primer desafío parlamentario de esta etapa no procede exclusivamente de los demócratas. Lo ha planteado un congresista republicano que exige responsabilidades al jefe del Pentágono por una guerra cuya gestión ya divide al partido presidencial.
El Congreso que salió de las urnas todavía no ha tomado posesión. Sin embargo, las consecuencias políticas del 3 de noviembre ya están alterando la relación entre la Casa Blanca, los dirigentes republicanos y los legisladores que cuestionan las decisiones del Gobierno.
