El Parlamento Europeo aprobó el pasado 8 de julio la celebración del protocolo técnico por el que se adopta el Acuerdo Euromediterráneo de Aviación Unión Europea-Marruecos tras la adhesión de Croacia a la UE.
El acuerdo revisado se aprobó por 625 votos a favor, 16 en contra y 20 abstenciones.
El protocolo es de carácter puramente técnico, actualizando el acuerdo para reflejar la adhesión de Croacia a la UE, no modifica el ámbito territorial del acuerdo de aviación, pero refleja, una vez más que la Unión Europea no reconoce la autoridad ni la soberanía marroquí sobre el territorio y el espacio aéreo del Sáhara Occidental.
La votación reflejaba opiniones diferentes sobre la forma en que la UE debería abordar las consecuencias prácticas del acuerdo.
La organización Observatorio de Recursos del Sáhara Occidental (WSRW, siglas en inglés) entiende que muchos eurodiputados apoyaron el protocolo precisamente porque simplemente adapta el acuerdo existente tras la adhesión de Croacia y, en línea con la jurisprudencia de la UE y las repetidas declaraciones de la Comisión, no se extiende al Sáhara.
Entre los escasos votos en contra, algunos argumentaron que, aunque el acuerdo en sí no se aplica al territorio, la Comisión no ha impedido que las aerolíneas de la UE operen vuelos al Sáhara Occidental ocupado por Marruecos, fuera del marco legal del acuerdo, creando una situación inaceptable en virtud del Derecho Internacional y de la UE.
El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) ha dictaminado que los acuerdos UE-Marruecos sólo pueden aplicarse dentro de las fronteras internacionalmente reconocidas de Marruecos, a menos que el pueblo del Sáhara Occidental haya dado su consentimiento.
Sobre esa base, el TJUE concluyó en 2018 que el acuerdo de aviación no puede interpretarse que se extiende al territorio del Sáhara Occidental.
″Al limitar el tratado estrictamente a las fronteras de Marruecos reconocidas internacionalmente, el Parlamento Europeo ha reafirmado que el Sáhara Occidental es un territorio distinto y separado sobre el cual Rabat no tiene ningún mandato legal, administrativo ni de soberanía”, declaró el embajador saharaui y asesor especial para recursos naturales y asuntos jurídicos, Oubi Buchraya Bachir.
La Comisión Europea confirmó en repetidas ocasiones esta interpretación e informó a las compañías aéreas europeas de que, según la jurisprudencia de la UE, el acuerdo de aviación UE-Marruecos “no se aplica a las rutas desde el territorio de un Estado miembro de la UE al territorio del Sáhara Occidental”.
A pesar de esta clara posición legal, varias aerolíneas europeas continúan operando rutas a los aeropuertos del territorio del Sáhara controlado por Marruecos.
Ryanair, por ejemplo, tiene vuelos que conectan aeropuertos de la UE con Dajla, a pesar de que esos servicios quedan fuera del ámbito del marco de la aviación entre la Unión Europea y Marruecos.
Además de Ryanair, otras tres compañías han operado vuelos al Sáhara, además de la estatal marroquí Royal Air Maroc (RAM), son Transavia (una filial de KLM-Air France), Air Arabia (Emiratos Árabes Unidos) y Binter Airlines (España).
La organización WSRW se dirigió a KLM-Air France y Air Arabia, sin obtener respuesta.
