En 1962, Martha Coolidge tenía dieciséis años, y estudiaba secundaria en régimen de internado cuando fue víctima de una violación. Pasados una docena de años contó aquel episodio en su primer largometraje como directora.
Mezcla de documental, dramatización y reconstrucción de sus recuerdos, la película «Not a Pretty Picture» (No es una película bonita) es una exploración que la propia Marta Coolidge hace de sí misma y de las secuelas que le dejó la violación.
Todo empezó cuando Martha (Michele Manenti), junto a tres compañeras de clase y un joven de veintiún años llamado Curly (Jim Carrington), se trasladaron a Nueva York para asistir a una fiesta que se celebraba en un piso alquilado. Los jóvenes bebieron sin control. Sin que los demás se dieran cuenta, Curly se llevó a Martha a otra habitación donde la violó, tras intimidarla, amenazarla y finalmente forzarla a pesar de su resistencia.
La reconstrucción de aquellos hechos – acompañados por una interpretación en el colegio de la canción de amor folk «The First Time Ever I Saw Your Face» (La primera vez que vi tu rostro)- se va alternando con imágenes de los actores y la realizadora hablando y discutiendo acerca de la manera de representarlos.
La actriz Michele Manenti (que interpreta a Martha) acaba contando su propia violación cuando era adolescente, y como considera que en realidad fue culpa suya que sucediera porque estuvo coqueteando con el violador; mientras que Jim Carrington (Curly) habla de sus experiencias con otras chicas, incluidos abusos y violaciones que –considera- son «naturales» en los chicos a esas edades.
Anne Mundstuk, la compañera y confidente de la realizadora en el internado, se interpreta a ella misma adolescente y recuerda lo que sintió entonces al saber lo que le había pasado a su amiga. A lo largo del documental, Michele y Martha, directora y actriz, desmenuzan «las costumbres de una época que humillaba y culpaba abiertamente a las víctimas. Varias escenas evocan las películas de Hollywood de la juventud de Coodlige –comedias para adolescentes, melodramas, filmes de horror y comedias musicales- como para sugerir las distorsiones y falsificaciones mediáticas de la vida de las mujeres, de las que su película es un correctivo crucial» (Richard Brody, The New Yorker).
Aplaudida en su día por una parte de la crítica estadounidense, ahora se anuncia el estreno en España de una versión restaurada en 4K de aquella película de principiante que ya ha cumplido medio siglo, que ofrece una aproximación realmente prosaica a unos acontecimientos muy emocionantes, que ha permanecido escondida en algún cajón durante los últimos años y que protagonizaron, además de Michele Manenti, Jim Carrington y Anne Mundstuk; John Fedinatz, Amy Wright, Stephen Laurier, Hal Studer, Janet Morrison, Reed Birney y Diana Gold.
El tema de esta película valiente y honesta es la violación, algo que lamentablemente está de actualidad y sigue llenando páginas de periódicos y espacios televisivos.
«Not a Pretty Picture[1]» acaba con la Martha Coodlige reconociendo que aquel acontecimiento le causó daños que le acompañaron durante mucho tiempo.
El resultado es una historia sincera y despiadada que rompe con los esquemas habituales del paso a la edad adulta para ofrecer el relato de una superviviente de violación en el momento en que puede decirse que empieza a desarrollarse una conciencia feminista y que, en su estreno en 1976, molestó a una sociedad bienpensante hasta el punto de que fue ignorada por la crítica de periódicos tan importantes como The New York Times y Village Voice (Curiosamente, este último semanario publicó en la siguiente edición un artículo titulado «Violación»).
Martha Coolidge, nacida en 1946, guionista y realizadora estadounidense, expresidenta del Gremio de directores Americanos, ha dirigido entre otras «Valley Girl», «Rambling Rose», «El prícipe y yo», y «Mi promesa». Su serie «Introducing Dorothy Dandrigde», realizada en 1999 para HBO, fue consagrada como Mejor Realización en los Emy Eawards, y su protagonista, Halle Berry, fue elegida Mejor Actriz.
- «Not a Pretty Picture» llega a las salas madrileñas el viernes 1 de marzo de 2024
