La mayoría republicana de la Cámara de Representantes cerró filas el martes 10 de noviembre en defensa del secretario de Defensa, Pete Hegseth, y bloqueó la iniciativa de juicio político promovida por el congresista Thomas Massie. Por 211 votos frente a 204, la Cámara remitió los ocho artículos de acusación al Comité Judicial, presidido por los republicanos. Massie fue el único miembro del partido de Donald Trump que rechazó esa maniobra. La votación permitió al presidente conservar el respaldo parlamentario a su jefe del Pentágono, una semana después de unas elecciones que entregaron a los demócratas el control del próximo Congreso.
La resolución examinada en el Capitolio acusaba a Hegseth de haber dirigido operaciones militares sin autorización del Congreso, debilitado las garantías de protección de civiles y actuado contra un senador que cuestionó la legalidad de determinadas órdenes. Las imputaciones abarcaban la guerra con Irán, los ataques contra embarcaciones en el Caribe y el Pacífico, y operaciones estadounidenses en Yemen y Venezuela.
El resultado, confirmado por Reuters y Associated Press, revela el alcance de la disciplina republicana. La derrota del partido en las elecciones legislativas ha provocado discrepancias sobre la guerra, el coste de la energía y el futuro de sus dirigentes, pero esas diferencias apenas se trasladaron a la votación sobre la continuidad política de Hegseth.
Mike Johnson consigue cerrar la crisis parlamentaria
El presidente de la Cámara, Mike Johnson, había expresado su rechazo a la destitución del secretario de Defensa durante una guerra abierta. Su dirección parlamentaria recurrió a una moción para enviar la resolución al Comité Judicial, donde los republicanos conservan la mayoría hasta el final de la legislatura.
La decisión evitó que la Cámara votara directamente sobre los ocho artículos de acusación. También ahorró a los congresistas republicanos una toma de posición individual sobre la actuación del Pentágono en cada uno de los escenarios militares señalados por Massie.
El congresista por Kentucky, Thomas Massie, había solicitado que sus compañeros examinaran las responsabilidades del secretario por las operaciones contra Irán y otras intervenciones. Su voto contra la remisión al comité lo dejó aislado entre los republicanos, aunque la propuesta contó con el respaldo de buena parte de la oposición demócrata.
Massie abandonará el Congreso en enero, después de perder las primarias republicanas frente a un candidato respaldado por Trump. Su enfrentamiento con la Casa Blanca precede a las elecciones legislativas y se ha manifestado también en las discusiones sobre los poderes de guerra y la publicación de documentos relacionados con Jeffrey Epstein.
Johnson termina así una semana de fuerte presión política con una victoria interna. El partido presidencial conserva sus mayorías hasta el 3 de enero de 2027, fecha en que tomarán posesión los legisladores elegidos el 3 de noviembre. Las últimas sesiones del Congreso saliente estarán condicionadas por la negociación presupuestaria y las prioridades que la Casa Blanca pretende cerrar antes del cambio de mayoría.
Hegseth convierte su defensa en un ataque contra el Congreso
Horas antes de la votación, Hegseth compareció ante los periodistas en el Pentágono por primera vez en seis meses. El secretario utilizó la conferencia para rechazar las acusaciones, defender las operaciones militares de la Administración y atacar a quienes cuestionan su gestión.
Según Reuters, Hegseth calificó el intento de destitución de farsa y sostuvo que debilitaba la posición de Estados Unidos ante sus adversarios. Presentó las críticas a su actuación como un ataque a los militares que ejecutan las órdenes de la Administración.
El secretario defendió la legalidad de las operaciones en Irán, Venezuela y Yemen, así como de los ataques contra embarcaciones que Washington vincula al narcotráfico. Reivindicó la autoridad de Trump como comandante en jefe y aseguró que el Congreso había recibido las comunicaciones correspondientes.
La intervención de Hegseth trasladó el debate desde las responsabilidades de la dirección del Pentágono hacia la lealtad a las Fuerzas Armadas. Esa estrategia coincide con la respuesta del presidente, que ha presentado las operaciones militares como éxitos de su Gobierno y ha descalificado personalmente a Massie.
Trump volvió a respaldar a Hegseth en su red social Truth Social después de la comparecencia. El vicepresidente JD Vance también rechazó la iniciativa de destitución, pese a haber expresado anteriormente dudas sobre la guerra con Irán y sus consecuencias políticas.
La guerra con Irán divide al electorado republicano
La votación llega después de una derrota electoral en la que la guerra con Irán tuvo un papel relevante. Las operaciones militares, iniciadas en febrero, han alterado los mercados energéticos, encarecido los combustibles y prolongado la presencia estadounidense en una región sometida a ataques y represalias.
La interrupción del tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz y los ataques iraníes contra instalaciones militares estadounidenses han debilitado el discurso presidencial sobre una victoria definitiva. Aunque Trump sostiene que la capacidad militar iraní ha quedado destruida, las operaciones y sus consecuencias económicas continúan condicionando la agenda de Washington.
Una encuesta Reuters/Ipsos difundida el martes señala que la mayoría de los estadounidenses quiere que el nuevo Congreso, controlado por los demócratas, actúe para poner fin a la guerra. El resultado sitúa la política exterior y el gasto militar entre los asuntos que deberán abordar los legisladores que asumirán sus cargos en enero.
La discusión alcanza al propio Partido Republicano. Mientras Trump y Hegseth reivindican los resultados militares, Massie y otros críticos cuestionan el coste político, económico y constitucional de la intervención. La votación del martes mostró que la defensa del secretario sigue reuniendo a la mayoría de los congresistas republicanos, incluso después del retroceso electoral.
Los demócratas han relacionado el conflicto con la subida de los precios de la gasolina y con las dificultades económicas de las familias. El dirigente de la oposición en la Cámara, Hakeem Jeffries, considera a Hegseth uno de los principales responsables de la conducción de la guerra y había anunciado su apoyo a los artículos de acusación.
El Congreso de enero podrá investigar las decisiones del Pentágono
El cambio de mayoría del 3 de enero permitirá a los demócratas dirigir los comités parlamentarios y establecer sus prioridades de supervisión. Las investigaciones anunciadas abarcan la guerra con Irán, los ataques contra embarcaciones sospechosas de narcotráfico y la reorganización de la cúpula militar emprendida por Hegseth.
Entre los asuntos pendientes figura el despido de altos mandos militares, incluido el presidente de la Junta de Jefes de Estado Mayor, así como la reducción de personal dedicado a evaluar y prevenir daños a la población civil durante las operaciones.
La acusación de Massie también incluye el ataque contra una escuela primaria en Minab, Irán, que causó numerosas víctimas. Associated Press ha informado de hasta 168 fallecidos en ese episodio, relacionado en la resolución con las decisiones del Pentágono sobre los mecanismos de protección de civiles.
Otro capítulo se refiere a las medidas adoptadas contra el senador demócrata Mark Kelly, antiguo piloto de la Marina, después de participar en un vídeo que recordaba a los militares su obligación de rechazar órdenes ilegales.
Los futuros presidentes de los comités podrán solicitar documentación, convocar comparecencias y revisar las órdenes y los procedimientos utilizados en esas operaciones. La mayoría demócrata de la Cámara de Representantes tendrá además capacidad para impulsar nuevas resoluciones de juicio político, mientras el Senado deberá afrontar las decisiones que correspondan sobre eventuales acusaciones.
Un presupuesto militar de 1,5 billones de dólares en disputa
La continuidad de Hegseth se produce mientras la Administración impulsa una propuesta de gasto militar de 1,5 billones de dólares. El proyecto exige negociaciones parlamentarias en un momento en que la guerra con Irán ha aumentado las tensiones presupuestarias y el Congreso se prepara para cambiar de mayoría.
Según Reuters, incluso algunos legisladores republicanos consideran que el deterioro de las relaciones entre Hegseth y el Capitolio dificulta la tramitación de las prioridades del Departamento de Defensa. Las comparecencias del secretario y la documentación que reclame el Congreso serán relevantes para justificar nuevas partidas de gasto.
La financiación ordinaria de la Administración federal también requiere un acuerdo antes del 11 de diciembre. El Congreso saliente dispone de unas semanas para resolver las partidas pendientes y negociar con la Casa Blanca, mientras los legisladores recién elegidos preparan la organización de las futuras mayorías.
La presión presupuestaria coincide con una discusión más amplia sobre las prioridades nacionales. Los demócratas han defendido durante la campaña medidas para reducir el coste de la vida y ampliar la cobertura sanitaria, frente a un Ejecutivo que solicita más recursos para defensa.
La mayoría republicana conserva su disciplina hasta el relevo
El resultado del martes ofrece una fotografía precisa del Congreso saliente. Los republicanos, derrotados en las urnas, mantienen capacidad para organizar el calendario parlamentario y proteger a los miembros del Gobierno. Los demócratas, vencedores de las elecciones, preparan ya los comités y las investigaciones que dirigirán desde enero.
La división entre ambos momentos políticos explica la importancia de la votación. Johnson ha conseguido aplazar el examen de las acusaciones contra Hegseth y Trump ha reafirmado su autoridad sobre el partido. Massie, que abandona su escaño al terminar el mandato, deja planteadas ocho acusaciones que la nueva mayoría podrá recuperar y examinar con documentación propia.
El enfrentamiento también marca las condiciones en las que el Pentágono tendrá que relacionarse con el próximo Congreso. La guerra con Irán, las víctimas civiles, el gasto militar y las decisiones de la cúpula de Defensa ocuparán un lugar destacado en la supervisión parlamentaria.
Hegseth ha superado la primera ofensiva parlamentaria posterior a las elecciones. La votación de 211 a 204 muestra que Trump conserva la lealtad de los republicanos en la Cámara, mientras se aproxima una legislatura en la que el secretario deberá responder ante comités dirigidos por sus adversarios políticos.
