El Día de Europa conmemora cada 9 de mayo el aniversario de la histórica declaración de Schuman, un discurso pronunciado en París en 1950 por el ministro francés de Asuntos Exteriores, Robert Schuman, sobre la paz y la unidad del continente, en el que expuso la idea de una nueva forma de cooperación política que hiciera impensable un conflicto bélico como el de la segunda guerra mundial entre las naciones europeas.
Esa idea comprendía una institución europea que mancomunara y gestionara la producción de carbón y acero, institución que se creaba un año después y que se considera el comienzo de lo que es hoy la Unión Europea.
Para celebrar el Día de Europa, las instituciones de la UE abren sus puertas los primeros días de mayo a los ciudadanos en Bruselas y Estrasburgo, y las representaciones de los distintos estados europeos y algunos países del mundo organizan actividades y eventos para todas las edades.
Pero este año 2020 no ha sido posible organizar esas jornadas de puertas abiertas y solo se han desarrollado los actos programados online, y las oficinas de la UE en los distintos países ofrecen un repaso de todas las medidas adoptadas como consecuencia de la propagación de COVID-19 en el Continente, especialmente para salvar el máximo número de vidas posibles, así como para paliar sus repercusiones sociales y económicas.
Entre esas medidas está la financiación con más de 140 millones de euros a proyectos y a científicos europeos que trabajan en el desarrollo de una vacuna, de pruebas de diagnóstico rápido y de nuevos tratamientos contra la COVID-19.
De forma complementaria, como parte del programa Horizonte 2020, la Comisión ha seleccionado dieciocho proyectos, con 48,5 millones de euros de financiación, para el desarrollo de vacunas, nuevos tratamientos, pruebas de diagnóstico, pruebas médicas y sistemas de prevención, entre ellos uno liderado en España por el Instituto Catalán de Nanociencia y Nanotecnología.
La emergencia sanitaria en la mayoría de los países de la UE ha puesto de manifiesto la escasez de equipo sanitario, de mascarillas y ventiladores, guantes y kits de diagnóstico, y además de ayudar a los países que lo han necesitado para afrontar este problema, la Comisión está creando una reserva que cuente con material sanitario como respiradores y máscaras de protección, financiada en un noventa por ciento por la Unión Europea, para licitaciones conjuntas para tener más fuerza a la hora de comprar en el mercado internacional.
Además, la Comisión ha suspendido temporalmente los derechos de aduana y el IVA sobre la importación de productos sanitarios y de equipos de protección de terceros países, para que sea más barato importar estos equipos que se necesitan urgentemente.
Al mismo tiempo se han puesto en marcha medidas para que en Europa se produzca más equipamiento médico con normas armonizadas para que las empresas puedan producir más fácilmente equipos de protección como mascarillas y guantes de un solo uso.
Ayudas a trabajadores
La Comisión Europea ha desarrollado “Sure”, un programa dotado con cien mil millones de euros para ayudar a proteger el empleo y a los trabajadores, mediante préstamos en condiciones muy favorables que los países de la Unión destinarán a programas nacionales de reducción del tiempo de trabajo, a los que se pueden acoger empresas con dificultades económicas para reducir temporalmente las jornadas laborales de sus empleados y recibir apoyo de fondos públicos por las horas no trabajadas.
Para facilitar estas medidas, la CE ha flexibilizado el conocido pacto de estabilidad y crecimiento, por el que los países de la Unión tienen que contener su gasto público, para permitir a los países de la Unión gastar más en elementos esenciales como la sanidad, la ayudas a trabajadores y a las empresas.
También se han flexibilizado las normas de ayudas de Estado, y hasta diciembre de 2020 los países podrán tomar todas las medidas necesarias para apoyar sus economías, flexibilidad a la que se han acogido la mayoría de los países de la UE, incluida España.
Y se han aprobado ayudas de aproximadamente veinte mil millones de euros en sistemas de garantía que en España se van a destinar a empresas y trabajadores autónomos afectados en forma de subvenciones directas, anticipos reembolsables u otras ventajas fiscales y facilidades de pago, como ayudas a empresas en forma de subsidios salariales y aplazamientos del pago de impuestos y cotizaciones a la seguridad social.
En el sector agrícola y pesquero se han anunciado medidas excepcionales para el almacenamiento privado de productos lácteos y carne, la flexibilidad para los programas de apoyo al mercado del vino, las frutas y hortalizas, el aceite de oliva, la apicultura, derogando de forma excepcional de las normas de competencia de la UE.
Coordinación europea para relajar medidas de confinamiento
El 15 de abril de 2020 la Comisión presentó una hoja de ruta europea, con recomendaciones a los países de la UE con respecto al levantamiento progresivo de las medidas de confinamiento.
Siguiendo estas recomendaciones, cada país decidirá el momento de iniciar el relajamiento de las medidas del confinamiento basándose en criterios epidemiológicos, la capacidad de su sistema sanitario, y la capacidad de hacer pruebas a gran escala.
Aunque los plazos y las modalidades para el levantamiento de las medidas de confinamiento puedan variar de un país a otro, se considera necesario que todos los países se coordinen para evitar efectos negativos.
