El presidente de CEOE, Antonio Garamendi, aprovechó este miércoles su participación en el curso de la Asociación de Periodistas de Información Económica (APIE), celebrado en la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (UIMP) de Santander, para lanzar una amplia reflexión sobre los desafíos económicos, empresariales y políticos que afronta España en un momento marcado por la incertidumbre internacional, el aumento de la competencia global y la necesidad de reforzar la confianza institucional, a su juicio, muy deteriorada en España.
Garamendi defendió que España mantiene importantes fortalezas económicas, pero advirtió que el país no puede permitirse perder competitividad por decisiones políticas, inseguridad regulatoria o falta de visión estratégica.
El presidente de la patronal comenzó situando el debate en el escenario internacional, defendiendo la necesidad de mantener una relación estratégica con Estados Unidos y reprochó que España no esté alcanzando el cinco por ciento de inversión en defensa, una referencia que vinculó a los compromisos internacionales y al papel que el país debe desempeñar junto a sus socios europeos y atlánticos. Para Garamendi, el debate sobre defensa no debe entenderse solo desde una óptica militar, sino también empresarial e industrial.
Alertó que Europa debe reforzar su autonomía en materias clave como la defensa, la energía, la tecnología y la industria. El presidente de CEOE advirtió que España no puede quedarse al margen de los compromisos asumidos por sus socios y aliados en un momento de creciente tensión geopolítica.
Según defendió, la seguridad se ha convertido en un factor económico de primer orden y está directamente relacionada con la autonomía estratégica, la industria, la tecnología y la capacidad de influencia de Europa en el mundo.
Garamendi recordó que la guerra de Ucrania puso de manifiesto las vulnerabilidades energéticas europeas y defendió la necesidad de acelerar inversiones que permitan reducir dependencias externas. A su juicio, el suministro energético se ha convertido en uno de los principales factores de competitividad para las empresas y condicionará el desarrollo industrial y tecnológico de los próximos años.
El presidente de CEOE vinculó además directamente la cuestión energética con la transformación digital y la inteligencia artificial. Según explicó, el proceso de digitalización que afrontan empresas y administraciones exigirá un consumo energético cada vez mayor, por lo que considera imprescindible planificar adecuadamente la capacidad futura del sistema.
Críticas a la deuda y a la ausencia de presupuestos
Uno de los capítulos más críticos de su intervención estuvo dedicado a las cuentas públicas.
Garamendi mostró su preocupación por el elevado nivel de deuda acumulada por España y cuestionó que el fuerte incremento de la recaudación tributaria registrado en los últimos años no haya servido para reducir significativamente el endeudamiento. «Los momentos de crecimiento económico deben aprovecharse para fortalecer las finanzas públicas y generar margen de actuación ante futuras crisis», afirmó
«Hay que hacer los deberes», vino a señalar el dirigente empresarial, que defendió una gestión presupuestaria más prudente y advirtió de que la situación actual no permite mantener dinámicas de gasto indefinidamente.
La ausencia de Presupuestos Generales del Estado ocupó también una parte importante del coloquio posterior. Aunque evitó hacer una valoración partidista o entrar en debates sobre la continuidad del Gobierno, insistió en que «algo hay que hacer» ya que la falta de presupuestos genera incertidumbre y dificulta la planificación de empresas e inversores.
Según Garamendi, la confianza institucional constituye uno de los principales activos económicos de cualquier país y resulta fundamental para atraer proyectos empresariales y capital internacional.
La inversión va donde hay estabilidad
Preguntado por el impacto de la situación política sobre la economía, Garamendi sostuvo que es muy difícil cuantificar cuánto daño puede provocar la incertidumbre institucional, pero reconoció que existe un efecto que no siempre aparece reflejado en las estadísticas.
«Vemos las inversiones que llegan, pero es mucho más difícil medir las que dejan de venir», explicó.
A pesar de ello, quiso evitar visiones catastrofistas y reivindicó el potencial económico del país. «España es un gran país», insistió en varias ocasiones, subrayando la calidad de sus empresas, trabajadores e infraestructuras.
No obstante, y aunque reconoció que las cifras reflejan que la situación de España es buena, advirtió de que la percepción exterior resulta determinante para muchas decisiones empresariales. En este sentido, señaló que los cambios regulatorios continuos, especialmente en ámbitos laborales o fiscales, pueden generar dudas entre los inversores.
«La inversión va donde encuentra estabilidad, seguridad jurídica y confianza», resumió.
Coste laboral y presión fiscal
En cuanto al mercado laboral, Garamendi defendió que el debate sobre empleo no puede centrarse únicamente en salarios o contratación, sino que debe incorporar también el análisis del coste total que supone para una empresa incorporar un trabajador.
El presidente de CEOE insistió en la necesidad de explicar mejor a la sociedad el peso de las cotizaciones sociales, las retenciones y la carga fiscal asociada al empleo.
Según señaló, existe un importante desfase entre el coste real que asume una empresa y la percepción que tienen muchos trabajadores sobre el funcionamiento del sistema.
A su juicio, una mayor transparencia contribuiría a mejorar el debate público sobre la sostenibilidad del Estado del bienestar y la financiación de la Seguridad Social, llegando a sugerir que quizá una opción a barajar es pagar el bruto a las personas trabajadoras.
Absentismo, flexibilidad y organización empresarial
Garamendi volvió a identificar el absentismo laboral como uno de los principales problemas que afrontan actualmente las empresas españolas.
Sin embargo, durante el turno de preguntas introdujo un matiz relevante al reconocer que las propias empresas también tienen margen para contribuir a la solución.
Preguntado por si la mejora de las condiciones laborales puede ayudar a reducir las ausencias, respondió que está parcialmente de acuerdo con ese planteamiento y defendió que muchas compañías están avanzando ya en flexibilidad, conciliación y nuevas formas de organización del trabajo.
No obstante, insistió en que el absentismo tiene importantes consecuencias económicas y requiere una respuesta conjunta por parte de empresas, trabajadores y administraciones. Ha identificado la salud mental como una de las patologías más frecuentes y ha reclamado de la administración competente que se refuerce la atención en este ámbito.
Vivienda, agua y competitividad
La vivienda fue otro de los asuntos destacados de la intervención.
Garamendi consideró que la falta de oferta constituye uno de los principales problemas del mercado inmobiliario español y defendió medidas orientadas a incrementar la construcción y facilitar el acceso a la vivienda.
También dedicó una parte relevante de su discurso a la gestión del agua, que calificó como uno de los grandes desafíos estratégicos del país.
Reclamó una visión nacional del problema y defendió mecanismos de solidaridad entre territorios para garantizar el abastecimiento y la competitividad económica en aquellas zonas más afectadas por la escasez hídrica.
Falta de talento y necesidad de inmigración ordenada
El presidente de CEOE alertó asimismo sobre las dificultades que encuentran muchas empresas para cubrir determinados puestos de trabajo.
Según explicó, existen vacantes que permanecen sin cubrir por falta de perfiles adecuados, lo que obliga a reforzar la conexión entre universidad, formación profesional y tejido empresarial. Sin embargo, no citó en ningún momento la diferencia cada vez mayor entre los beneficios empresariales y los sueldos de los trabajadores.
Defendió una inmigración ordenada, ya que es necesaria, y vinculada a las necesidades reales del mercado laboral, reclamando mayor coordinación entre administraciones y más seguridad jurídica para las empresas que necesitan contratar trabajadores extranjeros.
Reelección en CEOE
Uno de los momentos más esperados llegó cuando los periodistas preguntaron por las próximas elecciones en la patronal.
Garamendi defendió que el calendario electoral responde exclusivamente a los plazos previstos en los estatutos y rechazó que la convocatoria responda a maniobras internas o a informaciones publicadas en los últimos días.
Explicó que la Junta Directiva fijará formalmente las fechas del proceso y justificó que los comicios no se celebren en noviembre por la coincidencia con la cumbre empresarial iberoamericana que tendrá lugar los días 3, 4 y 5 de ese mes.
Anunció formalmente su candidatura, ya que cuenta, dijo, con un respaldo significativo dentro de la organización y los apoyos necesarios para optar a un nuevo mandato.
Garamendi terminó su intervención lanzando el mensaje de que España dispone de potencial para seguir creciendo, pero necesita confianza, seguridad jurídica y capacidad de ejecución para aprovecharlo.
