Un terremoto de magnitud 7,4 sacudió el lunes diez de agosto el occidente de Colombia. El último balance disponible eleva a 132 las personas fallecidas y a más de 570 las heridas. Pereira, Cali y otros municipios del Eje Cafetero concentran los daños más graves, mientras los equipos de emergencia buscan supervivientes entre los edificios derrumbados.
El seísmo se produjo a las 7.34, hora local —12.34 GMT—, y tuvo su epicentro en las proximidades de San José del Palmar, en el departamento de Chocó, según la información del Servicio Geológico Colombiano.
Un primer balance oficial difundido al mediodía por IPS contabilizaba 111 personas fallecidas y 87 heridas de gravedad. El recuento posterior de la Asociación Colombiana de Ciudades Capitales, comunicado a las 19.00, elevó las cifras a 132 muertes y más de 570 heridos.
Las autoridades advierten que el balance continúa siendo provisional. Las dificultades de comunicación con algunas poblaciones rurales y la presencia de personas atrapadas bajo los escombros podrían modificarlo durante las operaciones de búsqueda.
Pereira y Cali concentran los daños más graves
Pereira, capital del departamento de Risaralda y una de las ciudades más próximas a la zona del epicentro, figura entre las localidades más afectadas. El despacho de IPS, elaborado por su corresponsal en Bogotá, informaba inicialmente de al menos cuarenta muertes causadas por el derrumbe de viviendas.
En el departamento de Valle del Cauca, las primeras informaciones contabilizaron 27 fallecidos. En Cali, su capital, alrededor de treinta edificaciones se derrumbaron con personas atrapadas, según comunicó la gobernadora regional, Dilian Toro.
El terremoto provocó daños en los aeropuertos de Cali, Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago y Buenaventura, que suspendieron sus operaciones. También resultaron afectadas carreteras, centros sanitarios, instalaciones educativas y edificios comunitarios.
El primer balance presentado por el presidente colombiano, Abelardo de la Espriella, incluía 1575 viviendas afectadas, 37 completamente destruidas y 61 edificios colapsados. Además, las autoridades habían identificado daños en dieciocho vías, dieciocho centros de salud, 52 centros educativos, diecisiete centros comunitarios y seis aeropuertos.
Colombia declara la situación de desastre nacional
El Gobierno colombiano declaró la situación de desastre nacional y activó a los organismos que integran el sistema de protección ciudadana. El Ejército movilizó sus unidades de ingenieros para colaborar en la retirada de escombros, la apertura de accesos y la búsqueda de personas desaparecidas.
La emergencia se declaró apenas cuatro días después de que Abelardo de la Espriella asumiera la Presidencia de Colombia. El mandatario informó del primer balance de daños y anunció la movilización de los recursos estatales disponibles.
Naciones Unidas, la Unión Europea, España, Estados Unidos, Brasil, México, Ecuador y Perú trasladaron ofrecimientos de ayuda a Colombia, según la información recopilada por IPS.
El movimiento sísmico también se percibió en Ecuador, Panamá y Venezuela. Al cierre del despacho de la agencia no se habían comunicado daños graves en esos países.
Un terremoto profundo bajo la placa de Nazca
El Servicio Geológico de Estados Unidos situó el origen del terremoto a unos 110 kilómetros de profundidad, en una zona de la placa tectónica de Nazca bajo el océano Pacífico sudamericano.
Julio Fierro Morales, director del Servicio Geológico Colombiano, explicó que el empuje generado por la interacción de las placas provoca reajustes en la corteza terrestre. El especialista subrayó que «no fue un sismo superficial» y que su profundidad diferencia este episodio de otros terremotos recientes registrados en la región.
El seísmo ha causado la emergencia sísmica más grave sufrida por Colombia en los últimos años. Las labores de rescate y evaluación de daños continúan abiertas, por lo que las autoridades mantienen el llamamiento a seguir únicamente la información de los organismos oficiales.
