Un nuevo acuerdo entre el Reino Unido y la Unión Europea busca redefinir la relación entre los estados tras el Brexit. El ministro de Asuntos Exteriores de España, José Manuel Albares, enfatizó la necesidad de establecer la gestión conjunta del aeropuerto de Gibraltar. El funcionario señaló que sería beneficioso para ambas partes en materia de turismo y relaciones exteriores.
¿Tiene futuro la cooperación entre Gibraltar y España?
La Unión Europea y el Reino Unido retomaron las negociaciones la semana pasada en Londres para tratar algunos de los aspectos más apremiantes del acuerdo sobre el aeropuerto de Gibraltar. Albares, el ministro de Asuntos Exteriores de España, volvió a insistir sobre la necesidad de una gestión conjunta, ya que los turistas ingleses viajan mucho a España.
El ministro ya había intentado impulsar en 2022 una Iniciativa para crear una zona de prosperidad compartida en el Campo de Gibraltar. Dicha iniciativa todavía se encuentra en discusión, pero se ha vuelto más apremiante la gestión conjunta de uno de los aeropuertos más transitados de la región.
Según el vicepresidente de la Comisión Europea, Maros Sefcovic, responsable del equipo negociador en Londres, las negociaciones han avanzado mucho durante el último tiempo. Sin embargo, también señala que las últimas áreas son las más problemáticas y las que presentan una mayor dificultad de resolución.
José Manuel Albares destacó que una gestión conjunta del aeropuerto sería beneficioso desde el punto de vista del turismo y la movilidad entre fronteras, y señaló que esto es especialmente cierto para los ciudadanos del Reino Unido. El funcionario destacó además la importancia del aeropuerto para fomentar el interés por la región que se vio durante la Fitur en Miami (la feria internacional de turismo).
¿Por qué es tan importante el aeropuerto de Gibraltar para España?
Durante el último año, la llegada de turistas del Reino Unido a España ha sido uno de los grandes motores del turismo a nivel nacional. Solo entre enero y julio de 2023, unos 7,75 millones de viajeros visitaron el país. Si contamos hasta noviembre, la cifra asciende a más de veinte millones de pasajeros británicos en 2023, un 15,5 por ciento más que en 2022.
El interés de los británicos por viajar a España coincide con su interés por viajar a Gibraltar para explorar la Costa del Sol o seguir hacia Marruecos. El incremento en el turismo proveniente del Reino Unido se debe a la amplia oferta de vuelos con easyJet, opción low cost, y British Airways. Ambas compañías se han convertido en las más populares para llegar y partir de Gibraltar desde y hacia otros destinos de Europa.
easyJet es la opción principal para los viajeros, siendo una alternativa económica para llegar al Peñón, mientras que British Airways es la compañía aérea insignia del Reino Unido. Y la relación entre ambas aerolíneas es más estrecha de lo que se puede pensar, ya que en 2002, easyJet compró Go Fly, la opción low cost de British Airways, con lo que se posicionaron como la principal low cost del país.
Conclusión
Frente al protagonismo del turismo británico en España, no sorprende que el ministro Albares quiera cerrar las negociaciones sobre Gibraltar antes de que haya elecciones de autoridades en la Unión Europea. Las rutas y ofertas de viajes que manejan easyJet y British Airways son fundamentales para mantener el buen desempeño del turismo en España en sus niveles actuales.