El equipo de Médicos Sin Fronteras (MSF) a bordo del Geo Barents ha efectuado ocho rescates desde que empezó su sexta rotación el 15 de diciembre 2021 y tiene actualmente a bordo a 558 supervivientes de embarcaciones que se dirigían a Europa desde el norte de África, a la espera de que se designe un puerto seguro para desembarcarlos.
Después de llegar a la zona de búsqueda y rescate, a última hora de la tarde del 16 de diciembre, el equipo de MSF recibió una alerta desde un barco en peligro en aguas internacionales frente a la costa libia. Después de pasar una noche buscando, el 17 de diciembre por la mañana se avistó un bote de goma gris con 49 personas. Los supervivientes explicaron que habían pasado aproximadamente 36 horas en el mar.
A última hora de la tarde del 21 de diciembre, después de unos días en el mar en condiciones de tormenta, el Geo Barents localizó otro bote de goma en peligro con 69 personas a bordo. Después de llevar a todos a salvo al barco, los equipos trataron a varios supervivientes por quemaduras leves y graves por combustible y lesiones relacionadas con la violencia.
«Algunas de estas heridas por violencia son recientes y otras son heridas antiguas», dice Stefanie Hofstetter, líder del equipo médico. «Muchas personas de este grupo denunciaron haber sido golpeadas por hombres armados cuando intentaban huir de Libia en barco».
El día siguiente, 22 de diciembre, fue un día intenso en el Mediterráneo central. Aprovechando las buenas condiciones meteorológicas y el mar en calma, muchos barcos inservibles y abarrotados salieron de Libia al mismo tiempo.
A primera hora de la mañana, el equipo de MSF vio un bote de goma en peligro. La operación de rescate se inició de inmediato y 82 personas fueron trasladadas a salvo a bordo del Geo Barents.
Hacia el final de este rescate, otros dos botes de goma se ubicaron cerca. El Geo Barents maniobró hasta el más cercano, con 66 personas a bordo, ninguno de ellos con chaleco salvavidas.
«Algunas personas sufrían ataques de pánico y lo que he visto durante los rescates es que el pánico es contagioso», dice el mediador cultural Islam Aduolwan: «Cuando llegamos a ellos, tuvimos que dedicar mucho tiempo a tener una comunicación clara antes de empezar a subirlos a los botes salvavidas. Si los supervivientes entienden lo que está sucediendo, pueden ayudar con el rescate». Todos llegaron sanos y salvos al Geo Barents.
Inmediatamente después de esta operación, los botes salvavidas se dirigieron al otro bote en peligro a solo dos millas náuticas de distancia. 89 personas fueron rescatadas.
Esa noche, el equipo de MSF fue alertado por otra alarma y rescató a un grupo de 27 personas, incluidos varios niños, de un pequeño bote de fibra de vidrio.
A las cuatro de la mañana del 23 de diciembre, el Geo Barents vio una luz parpadeante, que rápidamente se confirmó como un bote de goma. Se lanzaron los botes salvavidas y llevaron a 76 personas a bordo.
El último rescate se ha producido esta misma mañana, 24 de diciembre de 2021, cien personas viajaban hacinadas en un barco de madera de dos niveles, que fueron rescatadas por el Geo Barents.
