Dos siglos después de la primera fotografía, «Point de Vue du Gras», conseguida por el inventor francés, y también experto en mecánica y en química, Joseph Nicéphore Niépce, desde una ventana de su propiedad en Saint-Loup-de-Varennes, en el Gras, Francia celebra el bicentenario de lo que –al menos hasta ahora, antes de la era digital- se consideraba el octavo arte.
En la imagen se adivinan los tejados y el patio de una granja bañados por una luz extraña que ilumina los edificios desde ambos lados.
El procedimiento utilizado para conseguirla fue la heliografía, un método que el propio Niépce había inventado hacia 1822, junto con Louis-Jacques Daguerre.
Continúa en discusión la fecha en que se consiguió la primera fotografía de la historia. Las instituciones francesas la sitúan en 1826, mientras que algunos historiadores se inclinan por 1827. Como he leído en alguna parte «la fórmula prudente es hacia 1826-1827».
El «Point de Vue du Grass» (Vista desde la ventana en Le Gras), la placa de estaño –«tan enigmática como inspiradora…Un Grial para quienes ya la han visto» (Clementine Mercier, Libération)- donde el inventor francés consiguió imprimir un paisaje hace doscientos años, permaneció desparecida hasta que los historiadores Helmut y Alison Gernsheim la encontraron en Londres, en 1952, dentro de una maleta depositada en una consigna.
Desde 1963 se conserva enmarcada, junto a una biblia que perteneció a Gutenberg, en el Harry Ransom Center, instituto dependiente de la Universidad de Texas en Austin, Estados Unidos, desde donde, tras dos años de negociaciones, va a viajar hasta la localidad francesa de Chalon-sur-Saône, en cuyo Museo Nicéphore Niépce permanecerá expuesta durante dos meses a partir del 26 de abril de 2027, en el marco de la exposición «L’empreinte d’Hélios. 1826-1827, Niépce invente la photographie».
La exposición es el acontecimiento central de los 182 proyectos que, entre septiembre de 2026 y el mismo mes de 2027, organiza el Ministerio de Cultura francés, para celebrar el Bicentenario de la invención de la fotografía, en toda Francia, los trece territorios franceses de ultramar –cuatro en el Mar Caribe, cuatro en el Océano Pacífico, tres en el Océano Indico y uno en Estados Unidos- y una treintena de países extranjeros.
La exposición «rastreará el proceso de invención de Niépce» y contará con «los artefactos y los archivos del inventor conservados en colecciones públicas francesas», según el comunicado emitido por el ministerio francés de Cultura.
A partir de 1816, Joseph Nicéphore Niépce utilizó cámaras oscuras, cajas con una perforación provista de una lente que proyectaba en el fondo la imagen invertida de lo que había en el exterior, procedimiento que hasta entonces se había utilizado para dibujar.
Necesitó ocho años para conseguir fijar esa imagen en un soporte con ayuda de «betún de Judea», un producto que había utilizado en 1807 para sus experimentos con el primer motor de combustión interna para barcos, inventado junto con su hermano Claude, al que bautizaron como pireolóforo.
La asociación en 1829 con Louis-Jacques Daguerre les permitió perfeccionar el dispositivo, e inventar el primer proceso fotógrafo con éxito.
Los dos hermanos Niépce tuvieron que huir temporalmente de Francia tras el estallido de la Revolución, acusados de «simpatías realistas». Cuando regresaron para ingresar en los ejércitos napoleónicos, Joseph Nicéphore[1] fue licenciado por problemas de salud. Falleció en 1833, con 68 años, en su estudio a causa de una apoplejía.
- «La participación de Niépce en el invento de la fotografía, que se hizo pública en 1839 con el solo protagonismo de Daguerre, fue resultado del desinterés inicial de su hijo Isidore Niépce, quien heredó y negoció con Daguerre los beneficios. No se sabe muy bien de donde proviene el contrato, pero el caso es que el invento se vendió al estado francés sin que Isidire Niépce reclamara el reconocimiento de la participación de su padre. Sin embargo, en 1841 publicó la obra Historia del descubrimiento del invento denominado daguerrotipo, en la que aclaró su papel en la historia del invento de la fotografía, ante las maniobras de Daguerre para ocultar sus trabajos». (France Télévisions)
