Tras haberse sometido al estudio IciStem coordinado por el Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa en Barcelona y el University Medical Center de Utrecht en Holanda, el llamado «Paciente de Londres» se ha curado del VIH.
El estudio ha sido publicado en la prestigiosa revista The Lancet HIV y en ella se cita cómo tras 29 meses después de haberse sometido a un trasplante de células madre, y habiendo dejado de tomar antirretrovirales, el paciente no tiene el virus VIH. Este enfermo se ha dado ya por curado tras habérsele detectado un linfoma de Hodgkin, por el que se le trasplantaron células madre con una mutación llamada CCR5 Delta 32. Así se ha conseguido la entrada del virus a las células diana del VIH (los linfocitos T Cd4).
La interrumpción del tratamiento antirretroviral permitió que en marzo de 2019 se publicara con éxito el evento en la revista Nature, al justificar que tras 18 meses con el virus indetectable en sangre, el paciente era un posible candidato a la cura.
La consideración final se ha hecho cuando, tras haberse retirado durante 29 meses el tratamiento, el virus sigue indetectable en sangre, líquido, cerebro espinal, intestino y semen, y tiene unos niveles muy bajos de genoma de VIH en los tejidos linfoides, que al ser material genético defectuoso no tiene capacidad replicativa ni infecciosa.
El paciente ha revelado su identidad y quiere ser el embajador de la esperanza de otros enfermos como él. Se llama Adam Castillejo, es de Caracas y tiene 40 años. El éxito del doctor Martínez Picado es concluyente, aunque asegura que aún quedan barreras antes de que la edición genética del receptor CCR5 pueda ser utilizada como una estrategia de cura escalable para toda la población.
En la actualidad, cerca de 38 millones de personas viven con el virus VIH en el mundo y tan solo el 62 % sigue una terapia. La cifra de muertes por este virus sigue siendo muy importante, ya que casi 800 000 murieron en 2019 de afecciones vinculadas a este virus y otras comorbilidades. Es todavía pronto, a pesar de este éxito para la medicina, para cantar victoria en este sentido, ya que la aparición de formas de VIH resistentes a los medicamentos representa una preocupación creciente para la comunidad médica. Algunos pacientes cuando ven interrumpido el tratamiento, comprueban que el virus rebrota a lo largo del primer mes, y este aspecto aún debe ser estudiado.
