Más de doscientos vecinos de Madrid participaron el domingo 17 de marzo 2024 en la Ruta teatralizada «Manuel Alonso Zapata, un maestro de La Prospe», y la inauguración de la Exposición «Manuel Alonso Zapata y la Cooperativa Obrera de Viviendas Baratas: un maestro y un barrio en su tiempo», en la que se pudo contar con la presencia de un nieto y un bisnieto del maestro.
Ambas iniciativas fueron organizadas por la Asociación de Vecinos Colonia Obrera, la Asociación de Vecinos Valle Inclán, la Escuela Popular de La Prospe, la Fundación Ángel Llorca y la Plataforma Calles Dignas–Justa Freire, para reivindicar así la figura y la memoria del maestro Manuel Alonso Zapata, pionero en la defensa de la renovación pedagógica, la autonomía de la infancia, el asociacionismo de enseñantes y los derechos de la clase trabajadora.
Su detención y fusilamiento tras el golpe de estado del 18 de julio de 1936 truncó de raíz su destacada trayectoria como docente (desde 1931 dirigía grandes grupos escolares de Madrid), tarea que compaginó con otros compromisos sindicales y políticos (en 1931participó en la creación de FETE-UGT, siendo su secretario general y en 1933 fue elegido diputado a Cortes por el PSOE).
Sociedad civil contra el abuso
La Ruta y la Exposición son la respuesta de la sociedad civil al ataque de la Junta Municipal del Distrito de Chamartín presidida por Yolanda Estrada (PP), quien en noviembre de 2023 retiró, por iniciativa propia, las dos placas que desde enero de 2017 recordaban a Manuel Alonso Zapata en el Centro Cultural Nicolás Salmerón: una que daba su nombre al Salón de Actos y otra con una breve reseña biográfica del educador remarcada con un homenaje «a todos los maestros que lucharon por una educación libre».
El edificio del actual CC Nicolás Salmerón albergó el Grupo Escolar del mismo nombre, que Manuel Alonso Zapata dirigió en 1933 tras ganar la correspondiente oposición. Por eso la Fundación Ángel Llorca propuso reconocer la labor del pedagogo en ese lugar, idea que fue recogida en 2017 por Mauricio Valiente (entonces concejal-presidente del distrito y encargado de los asuntos de memoria democrática en el Ayuntamiento de Manuela Carmena), y que se tradujo en la colocación de ambas placas.
La Ruta «Manuel Alonso Zapata, un maestro de La Prospe» sirvió para reivindicar la memoria de este excepcional profesor del primer tercio del siglo veinte, que puso toda su capacidad docente al servicio de la educación pública y popular.
Y también para homenajear a la amplia lista de maestros y maestras víctimas del franquismo, que desde el primer momento consideró la educación laica como un objetivo a batir, con vistas a implantar una escuela basada en la moral católica y en las ideas ultraconservadoras del régimen.
Programa de la jornada
La Ruta se inició en el monumento a Julián Besteiro en la calle Doctor Arce 31, pasó por el CC Nicolás Salmerón y el CEIP Padre Poveda, obras ambas de la Sección de Construcciones Escolares del Ayuntamiento de Madrid, dirigida por el arquitecto Bernardo Giner de los Ríos, y tras atravesar dos colonias históricas de Chamartín, se adentró en la Colonia Obrera, para acercarse a la que fue su vivienda, antes de llegar al conocido popularmente como El Casinillo de la Colonia Obrera, que en su día albergó una escuela laica y es ahora sede de la Asociación de Vecinos del barrio.
Allí se remató la jornada con poesía, música coral, testimonio audiovisual y la inauguración de la exposición «Manuel Alonso Zapata y la Cooperativa Obrera de Viviendas Baratas: un maestro y un barrio en su tiempo», que muestra documentos, imágenes y objetos relacionados con su trayectoria vital y docente y con su compromiso compartido con una educación laica y libre.
