El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, mantuvo un encuentro el miércoles 25 de enero 2023 en La Moncloa con la ajedrecista iraní Sara Khadem, la gran maestra que fue noticia por jugar sin hiyab (pañuelo que cubre la cabeza) el Mundial de partidas Rápidas y Relámpago que se disputó a finales de diciembre 2022 en Almaty, Kazajistán.
El presidente del Gobierno jugó una partida de ajedrez con ella llevando las piezas negras. Es el único que ha aparecido junto a un tablero en la Moncloa, si bien José Luis Rodríguez Zapatero también cuenta con una foto moviendo las piezas.
Posteriormente dejó un mensaje en una red social. «Cuánto he aprendido hoy de una mujer que me inspira, la Gran Maestra Femenina de ajedrez Sara Khadem. Todo mi apoyo a las mujeres deportistas. Vuestro ejemplo contribuye a un mundo mejor», escribió en dicho mensaje.
Khadem, de veinticinco años, quien al final del encuentro entregó un obsequio a Sánchez, se ha trasladado a vivir a España junto a su marido, el productor y director de cine Ardeshir Ahmadi, y el hijo de ambos de diez meses.
Sara Khadem es ya la quinta gran maestra internacional de ajedrez iraní que ha abandonado su país natal en los últimos años. Antes que ella, Mitra Hejazipour, Ghazal Hakimifard, Atousa Pourkashian y Dorsa Derakhshani decidieron emigrar por motivos similares.
Pourkashian y Derakhshani juegan ahora por Estados Unidos, Hakimifard por Suiza y Hejazipour en la federación de ajedrez francesa.
Dorsa Derakhshani, gran maestra femenina desde 2016, fue excluida de la selección nacional después de negarse a usar el pañuelo en la cabeza durante el Festival de Ajedrez de Gibraltar 2017, mientras residía temporalmente de España.
La ajedrecista de diecinueve años luego se mudó a Estados Unidos, donde asistió a la Universidad de San Luis para representar oficialmente a ese país.
En 2020, la Federación de Ajedrez de Irán expulsó a la ajedrecista y gran maestra desde 2015 Mitra Hejazipour por quitarse el hiyab durante el Mundial de Rápidas y Relámpago en Moscú, en 2019. Se le prohibió jugar por su país durante dieciocho años y ahora está en el club de Brest y representa a Francia.
Además, la árbitra de ajedrez y exsecretaria de la federación iraní Shohreh Bayat, anunció no volvió Irán tras ser publicadas fotos sin hiyab durante el Campeonato Mundial Femenino 2020 que se disputó en Shangai.
Posteriormente se exilió en Londres y recientemente ha sido objeto de discriminación por parte de la propia Federación Internacional de Ajedrez, FIDE, que además mira hacia otro lado en el boicot de los jugadores de Irán y países árabes a los israelíes.