El destacado arabista y profesor Pedro Martínez Montávez, fallecido en Madrid a los 89 años, nació en Jódar (Jaén) en 1933. Era Hijo Predilecto y Escudo de Oro de su localidad natal, donde tenía una calle con su nombre. Su Ayuntamiento recordó su trabajo «que tanta fama dio a nuestra ciudad allá por donde iba».
Su obra se centró en el campo del pensamiento y la literatura árabe contemporáneas, siendo un precursor dentro del arabismo español. Entre los autores contemporáneos árabes dio a conocer, entre otros, al Premio Nobel egipcio Naguib Mahfuz, asi como a los poetas Nizar Qabbani y Mahmud Darwish.
En 2010 se le concedió la Medalla de Oro de Andalucía en reconocimiento a toda su trayectoria. Era Doctor Honoris Causa por las universidades de Jaén, Alicante y Granada.
Casa Árabe y la Fundación Tres Culturas del Mediterráneo, que le rindió homenaje en 2016, trasladaron sus «más sinceras condolencias» a familiares y allegados por la muerte de este «maestro del arabismo».
Martínez Montávez era doctor en Filología Semítica por la Universidad Complutense de Madrid y fue uno de los principales investigadores españoles del mundo árabe contemporáneo y de las relaciones hispano-árabes.
Ha sido presidente de la Sociedad de Amistad Hispano-Árabe, de la Sociedad Española de Estudios Árabes y de la Asociación de Amigos del Pueblo Palestino.
La amplia trayectoria docente se inició a principios de los años sesenta del pasado siglo en la Universidad Complutense y en el Centro Cultural Hispánico de El Cairo (Egipto), institución de la que fue director técnico y que es la precedente del actual Instituto Cervantes de la capital egipcia.
Desde entonces impartió clases en la Escuela Diplomática de Madrid, el Colegio de México y las universidades de Sevilla, Argel, Complutense de Madrid y Autónoma de Madrid (UAM).
Entre 1977 y 1982, fue el primer rector elegido en España por votación democrática ponderada en la UAM.
Escribió el prologo de ‘Prodigios. Una antología de poesía árabe’, una antología de poesía árabe publicada por la editorial Zorro Rojo en 2017.
De su extensa producción de libros y monografías se pueden mencionar: ‘Perfil del Cádiz hispano-árabe’ (1975); ‘Introducción a la literatura árabe contemporánea’ (1974), ‘Ensayos marginales del arabismo’ (1977); ‘El Islam’ (1981, 1991); ‘Literatura árabe de hoy’ (1990); ‘Al Andalus en la literatura árabe contemporánea’ (1992); ‘Introducción a la literatura árabe moderna’ (1994); ‘Pensando en la historia de los árabes’ (1995); ‘El reto del islam’ (1997); ‘Mundo árabe y cambio de siglo’ (2005); ‘Pretensiones occidentales, carencias árabes’ (2008); ‘Significado y símbolo de Al Andalus’ (2011, 2013); ‘En las fronteras del prólogo: verlo árabe a través de otros ojos’ (2017) y ‘Poetas árabes realistas’ (2020).
Además de su amplia actividad académica, también hizo frecuentes colaboraciones en prensa (con diferentes artículos que fueron recopilados), radio y televisión.
