La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado una emergencia de salud pública de preocupación internacional, el nivel de alerta más alto, en respuesta al brote de mpox (anteriormente conocida como viruela del mono) en África.
Este brote, surgido en la República Democrática del Congo (RDC), ha sido causado por una nueva cepa más grave y letal del virus, lque ha motivado a la OMS a tomar medidas urgentes tras la reunión con su Comité de Emergencia.
El Comité de Emergencia de la OMS, compuesto por dieciséis expertos, se reunió el pasado miércoles para analizar la situación y determinar el curso de acción. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, anunció la decisión en una rueda de prensa posterior al encuentro, que se extendió por más de cinco horas.
«Hoy, el comité de emergencia me confirmó y me avisó que, en su opinión, la situación constituye una emergencia pública de preocupación internacional. He aceptado ese consejo», declaró Tedros, enfatizando la gravedad de la situación.
El brote ha superado con creces el número de casos reportados en 2023, con más de 14.000 diagnósticos y 524 muertes hasta la fecha. La propagación rápida de la nueva cepa en la RDC occidental y su detección en países vecinos que previamente no habían reportado casos de mpox, como Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda, ha generado gran preocupación.
Tedros subrayó la necesidad de una respuesta internacional coordinada para detener la propagación del virus y salvar vidas.
Respuesta coordinada
El Comité de Emergencia decidió declarar la emergencia internacional debido a la mayor virulencia de la nueva cepa de mpox, que ha mostrado una tasa de mortalidad significativa, especialmente entre niños, mujeres embarazadas y otros grupos vulnerables.
«Es muy preocupante la dispersión geográfica de los casos, especialmente en países que nunca antes habían notificado mpox», señaló el presidente del Comité, el profesor Dimie Ogoina. Además, hizo hincapié en la posibilidad de que el virus se expanda más allá de África, afectando potencialmente a otras regiones del mundo.
La OMS está trabajando estrechamente con los países afectados y aquellos en riesgo para proporcionar pruebas, apoyar la secuenciación de muestras virales y ayudar en la investigación de casos y contactos. «Estamos apoyando a los países para acceder a las vacunas y desarrollar estrategias para desplegarlas», explicó Tedros.
El plan de respuesta regional de la OMS para combatir el rebrote de mpox en África requiere una financiación inicial de 15 millones de dólares (13,6 millones de euros) para actividades de vigilancia, preparación y respuesta. Hasta ahora, la organización ha liberado 1,45 millones de dólares (1,31 millones de euros) del Fondo de Contingencia para Emergencias de la OMS, y se espera que los donantes financien el resto.
vacunación y acceso equitativo
A pesar de la disponibilidad de dos vacunas recomendadas por la OMS contra el mpox, la distribución y acceso a estos medicamentos en África sigue siendo un desafío. La OMS ha iniciado el proceso para incluir las vacunas mpox en su Lista de Uso de Emergencia, lo que acelerará su acceso en países de ingresos bajos que aún no han emitido su propia aprobación reglamentaria.
Durante la rueda de prensa, se destacó el problema del acceso limitado a las vacunas en África. «Incluso cuando hay recursos disponibles, la cantidad global de vacunas puede no ser suficiente para satisfacer las necesidades», advirtió Tedros. Se está trabajando en un esquema de donación para garantizar que las vacunas disponibles se utilicen de manera óptima en las áreas más necesitadas.
La situación en España
En España, el brote de mpox también ha generado preocupación. El Ministerio de Sanidad ha convocado para el lunes 19 de agosto (2024) una reunión de un grupo técnico para discutir las medidas a tomar en respuesta a la emergencia internacional.
En este encuentro participarán el Centro Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias, el Centro Nacional de Epidemiología, el Centro Nacional de Microbiología, y la División de VIH y Vacunas.
Desde el inicio del brote en 2022, España ha registrado un total de 8104 casos confirmados de mpox en diecisiete comunidades autónomas, con 7521 casos reportados en 2022 y 264 casos en 2024 hasta el 8 de agosto. En el último mes, se han notificado casos en nueve comunidades autónomas, siendo la Comunidad de Madrid la más afectada con 116 casos.
El Ministerio de Sanidad también ha recordado que la vacunación contra mpox en España se inició en junio de 2022, y actualmente se administra a grupos de riesgo, como personas que mantienen prácticas sexuales de riesgo y personal sanitario en consultas especializadas. Además, se está evaluando si es necesario modificar las recomendaciones de vigilancia o vacunación.
En un esfuerzo por coordinar la respuesta a nivel europeo, España participará el 19 de agosto en el Comité de Seguridad Sanitaria de la UE junto con otros países para analizar la situación y establecer medidas conjuntas frente a esta emergencia sanitaria global.
