Si nos atenemos al informe El español en el mundo 2020, presentado en el Instituto Cervantes el 15 de octubre 2020, nos encontramos con una serie de datos que nos acercan a una realidad creciente día tras día. En este sentido, de las más de seis mil lenguas que se hablan en estos momentos en el mundo el idioma español o castellano, ya que ambos términos son correctos, se sitúa en tercer lugar, por detrás del inglés y del chino mandarín.
Esto quiere decir que 586 millones de personas hablan y se entienden hoy en el idioma de Cervantes, Borges, Luis Landero, Rubén Darío, Vargas Llosa o Isabel Allende, entre otros tantos personajes que se expresaron y expresan en este nuestro idioma común en tantas partes del mundo.
Con los datos aportados, comprobamos que el español ha pasado a ser hablado en una década de los 438,9 millones anteriores a los 586 millones actuales. En opinión de David Fernández Vítores, responsable del informe presentado, «El motivo está en el crecimiento demográfico en Hispanoamérica y de la comunidad hispana en Estados Unidos». Este último dato, que pudiera pasar inadvertido para algunos, tiene sin embargo una gran importancia de cara al presente y futuro de dicho país.
Es por ello que precisamente a Estados Unidos le dedica el informe un capítulo, por varios motivos. En primer lugar, porque en estos momentos 62 millones de personas que viven en ese país son de origen hispano, suponen el 18,7 por ciento de la población total, y por lo tanto hablan mayoritariamente español en el entorno familiar (en un 71 por ciento), con todo lo que ello supone para el presente y el futuro de Norteamérica, un inmenso país compuesto por gentes muy diversas de etnias y razas.
En este sentido, merece la pena prestar atención a uno de los datos a destacar de lo ocurrido en las últimas elecciones norteamericanas, en las que por primera vez en su historia la minoría hispana se ha convertido en la más numerosa del electorado, representada por un 13,3 por ciento, frente a la negra, que ha sido del 12,5 por ciento. Según apunta este referido informe del Instituto Cervantes, El español en el mundo 2020, en el año 2060 Estados Unidos será el segundo país hispanohablante del mundo, después de México, ya que a esa altura tendrá en su suelo a 111 millones de hispanohablantes…
Seguramente el electorado hispano se ha inclinado mayoritariamente por Joe Biden, un presidente que ofrece esperanzas para millones de hispanos que residen en aquel país y a los que está dispuesto a legalizar entre cinco y ocho años, frente a un esquivo y petulante Donald Trump, quien los rechazaba de plano, si bien era consciente de que los necesitaban, al ser su mano de obra barata. Su última visita al muro que intentó levantar fue seguramente su epitafio político…
Tres son las categorías en que se dividen los 586 millones de hablantes de español, según el informe: Los que tienen este idioma como lengua materna, 488.767.362 millones; es decir, el 6,3 por ciento de la población mundial. A continuación viene el llamado Grupo de Competencia Limitada, es decir, los que se defienden en un idioma que no es el suyo, y finalmente el Grupo de Aprendices de Lengua Extranjera, algo más de 22 millones de personas de 110 países, destacando en este apartado Estados Unidos y Brasil.
Hay un dato también sobre nuestro idioma que habla del conocido como «turismo idiomático», es decir, las personas que van a un país hispano para estudiar. En el caso de España, en el año 2019 llegaron a nuestro país cerca de un millón de personas para estudiarlo, la mayoría de ellas mujeres, un 64 por ciento.
En la otra cara de la moneda, el informe hace hincapié en que hay datos nada halagüeños. Por ejemplo, que el peso económico de los países hispanohablantes se reduce, al tiempo que el crecimiento de los hablantes para el año 2050 también se ha reducido, de tal manera que a los 756 previstos habrá que restarle unos 50 millones menos. El capítulo dedicado a la ciencia indica que el castellano es la segunda lengua en producción, por detrás del inglés, pero apenas el cuatro por ciento de dicha ciencia es publicada en un país que hable nuestro idioma. Finalmente, en internet nuestra lengua es la tercera más usada por detrás del inglés y del chino mandarín. Larga vida a un idioma que nos une a tantos millones de personas en el diverso mundo.