Oficialmente se llama FC Noah Ereván pero es conocido como Noé, en referencia al relato bíblico que según la tradición dejó su Arca en el monte Ararat, símbolo de Armenia.
Ahora ha logrado darse a conocer internacionalmente al eliminar a fuertes rivales para acceder a la fase final de la tercera competición futbolística europea, la Conference League donde ocupa el último lugar en el último bombo del sorteo, el sexto.
El más pequeño de todos los modestos equipos europeos clasificados se convirtió en el primer club armenio en lograrlo, gracias a sus victorias en Ereván. Ahora, tras el sorteo la fase de liga se prolongará del 3 de octubre al 19 de diciembre de 2024.
Sus rivales en casa serán uno de los favoritos al título, el Chelsea inglés, así como el autríaco Rapid Viena y el serbio FK TSC mientras que deberá viajar a los campos del chipriota Apoel Nicosia, el checo Mladá Boleslav y el islandés Vikingur Reikiavik.
Evidentemente, su logro conllevó sufrimiento, en la última ronda su 3-0 inicial en Armenia fue contrarrestrado con el mismo resultado por parte del eslovaco Ruzomberok pero, como siempre, en el último minuto y a través de un jugador con pasado en España, el delantero brasileño Matheus Aias, consiguió el gol salvador que le evitó ir a una prorroga incierta y además con un jugador menos.
Pero el camino empezó antes, cuando dejó atrás al macedonio del norte, FK Shkendija (2-0 y victoria a domicilio 1-2), al Sliema Wanderers de Malta (7-0 y 0-0), al AEK de Atenas (3-1 en casa y derrota 1-0 en la capital griega) y finalmente al citado Ruzomberok, que venía lanzado, tras eliminar al potente Hajduk Split croata, entrenado por el italiano ex del Valencia, Gennaro Gatusso y que contaba en sus filas con el ex sevillista y barcelonista Ivan Rakitic.
Historia y política
La historia del FC Noé, oficialmente Noah Ereván, es muy reciente y está llena de vaivenes relacionados con la trayectoria de su país y los conflictos producidos. Nació en 2017 con el nombre de Artsaj FC, en alusión a la región autónoma de Nagorno-Karabaj poblada mayoritariamente por armenios.
El club disputó su primer partido en junio de 2017 en la Segunda División, que dejó tras lograr el ascenso a la máxima categoría del fútbol armenio.
Finalmente y tras tener que establecerse en la capital, después de terminar penúltimo en la temporada 2018-19, su dueño, el empresario checo de origen armenio, Sevan Aslanián, lo vende al que fuera ex ministro de Defensa de Artsaj hasta 2020, Karen Abrahamían. Entonces se renombra como FC Noah, Noé, en referencia al personaje bíblico.
Pero hay que citar que la vinculación con Artsaj se vino abajo también con la conquista de Azerbaiyán de este territorio autónomo, llamado Nagorno-Karabaj por los rusos, y poblado por armenios desde hace siglos y que declaró su independencia en 1991. Desde entonces los enfrentamientos bélicos fueron intermitentes y frecuentes.
Tras la segunda guerra de Nagorno-Karabaj en 2020, denominada de los 44 días, y a pesar de la presencia de interposición rusas, Azerbaiyán lo toma por la fuerza en 2023, tras un largo bloqueo que incluso fue denunciado en las gradas en partidos internacionales de la Eurocopa.
Por este motivo, salen en una larga caravana durante varios días todos los armenios de Artsaj, más de cien mil, dejándolo vacío antes de la llegada de las tropas del invasor azerí, al temer una limpieza étnica ya que disolvieron la república autónoma.
En lo futbolístico hubo ya gestos en la segunda guerra para seguir con incendiarias declaraciones de un dirigente de un club azerí, el Qarabag, que hizo un llamamiento a matar armenios, niños, mujeres y ancianos. Azerbaiyán también utilizó previamente el fútbol para intentar lavar su imagen internacional.
Los refugiados rápidamente se han identificado con el Noah por haber llevado antes el nombre de la perdida Artsaj.
El equipo en el ámbito deportivo tuvo su mayor hito en competiciones locales, en la victoria en la final de la Copa de 2020 disputada ante el Ararat Armenia. Eso sí, como ahora en Europa, hubo que tirar de épica.
Tras ir perdiendo 4-1, lograron empatar y remontar el partido 5-4 ya en la prórroga, aunque finalmente concluyó 5-5 por lo que tuvo que decidirse en la tanda de penaltis. Tras un intenso toma y daca se acabó llevando el trofeo tras ganar los lanzamientos por 7-6.
La pasada temporada 2023-24 acabó subcampeón de Liga mientras en la actual recién empezada ocupa la cuarta plaza.
No cuenta con recinto propio jugando en el estadio de la localidad de Armavir con capacidad para 3.300 espectadores aunque los partidos en Europa usa el estadio Vazgen Sargsyan de Ereván, con un aforo de 14.400 asistentes y que cumple la normativa de la UEFA.
Su camiseta y pantalón titular es negro y el alternativo, todo blanco.
