Libertad Campo Periago
Como residentes en el norte de California, nos dirigimos a ustedes para expresar nuestras preocupaciones acerca del funcionamiento del Consulado de San Francisco, al cual estamos adscritos. Este consulado, responsable de atender a una extensa región que incluye el norte del Estado de California, Alaska, Hawaii, Idaho, Montana, Nevada, Oregon, Washington, Wyoming e Islas del Pacífico, enfrenta dificultades significativas al gestionar trámites para una extensa área, abarcando casi el veinte por ciento del territorio de los Estados Unidos.
Este problema de atención no es exclusivo de San Francisco, ya que afecta a otros consulados, incluyendo los de Miami y Chicago.
Lamentablemente, el Consulado de San Francisco presenta problemas evidentes en su gestión, reflejados en respuestas lentas o prácticamente inexistentes. Acceder a la página web y solicitar citas se convierte en un desafío, al igual que la atención personalizada por teléfono o correo electrónico, lo cual resulta insatisfactorio.
La dificultad para ser atendidos sin cita previa al presentarnos en persona crea un ciclo complicado para resolver trámites. Ciudadanos españoles han enfrentado obstáculos para registrar a sus hijos hasta tres años después del nacimiento, y obtener certificados de nacimiento requiere contacto directo con la capital del país, ya que el consulado no tramita ciertos documentos.
Generan inconvenientes las cancelaciones inexplicables de citas de pasaportes, atribuidas a la sobrecarga de trabajo de una única persona encargada de los trámites. La renovación del pasaporte, esencial para los españoles, se complica si se hace en España, alterando el número de registro y dificultando la atención en San Francisco. Además, la solicitud de una cantidad extensa de documentos para renovar pasaportes, en comparación con la simplicidad en España, crea obstáculos adicionales. Problemas similares surgen al renovar pasaportes caducados, con la necesidad de repetir procesos completos o incluso solicitar la nacionalidad nuevamente debido a demoras en la renovación.
La pérdida de la nacionalidad debido a demoras administrativas y la dificultad para obtener citas para trámites de nacionalidad son problemas recurrentes. Demoras significativas en trámites matrimoniales y complicaciones en la gestión de votos, con envíos tardíos o pérdida de votos, también han sido observados en el consulado, afectando la participación política de los ciudadanos registrados.
La dificultad para contactar con el consulado persiste, limitándonos al uso de la página web, ya que la comunicación telefónica resulta imposible debido a la escasez de personal. Este problema afecta también al consulado de Houston.
Un ejemplo ilustrativo es el caso de ciudadanos que entregaron toda la documentación en marzo de 2022 en el Consulado de San Francisco para registrar su matrimonio y el nacimiento de sus hijos. Tras un año y medio sin noticias, los intentos de contacto fueron infructuosos hasta agosto de 2023, cuando se informó erróneamente de que recibieron los documentos en enero de 2023 y faltaba un documento. Este proceso arduo tomó dos años en completarse.
La falta de respuestas y la complejidad de los trámites nos han llevado a recurrir a servicios de gestoría en España, generando gastos significativos. La obtención de partidas de nacimiento se estima en un plazo de dos años, y obtener información requiere presentarse en persona y «pelear» por respuestas.
Es evidente que el problema radica en la escasez de personal empleado en el consulado, quienes no dan abasto y cuyos salarios resultan claramente insuficientes para sostener un nivel de vida digno en la ciudad de San Francisco, apenas alcanzando para costear una habitación. Además, se ven obligados a trabajar más del cien por cien de su capacidad, ya que carecen de herramientas digitales y apenas tienen oportunidad de tomar pausas para atender sus necesidades personales.
La raíz del problema reside en la carencia de servicios, como la digitalización de documentos, la implementación de máquinas de autoservicio para agendar citas, o la habilitación de un contestador automático para solicitar citas telefónicas. Asimismo, es crucial contratar más personal para garantizar una atención adecuada a los ciudadanos españoles, sin explotar a los empleados y ofreciéndoles condiciones laborales justas.
Es crucial garantizar que los ciudadanos tengan la posibilidad de ejercer su voto en el consulado, a través del voto por correo o utilizando medios digitales, asegurando la transparencia en el proceso de conteo de votos; ya que siempre llegan fuera de plazo.
Además, la página web del consulado requiere mejoras significativas, ya que su actual funcionamiento defectuoso dificulta la búsqueda de información y la solicitud de citas.
Es inaceptable que ciudadanos de otros estados, como Hawaii, se vean imposibilitados de ausentarse del trabajo durante tres días y cruzar el océano para una simple visita al consulado, sin garantías de éxito en sus gestiones.
Por tanto, es crucial ampliar el horario de atención, extendiéndolo al menos hasta las cinco de la tarde, para adaptarse a las necesidades de los ciudadanos y a las condiciones laborales y horarios de la región en la que residen.
Además, es imperativo mejorar la experiencia online y establecer un servicio eficaz, como un chat, para responder preguntas y facilitar el proceso.
En pleno 2024, en el Silicon Valley, es inaceptable no poder hacer consultas o programar citas con facilidad.
Por lo tanto, se solicita la contratación de más personal, la implementación de máquinas de atención al cliente en el propio consulado, urnas para votar en persona en el consulado, una web más sencilla, respuestas en persona, un chat automático en la web y atención telefónica para resolver dudas. Estas medidas son esenciales para garantizar un servicio eficiente y accesible que cumpla con las expectativas de los ciudadanos.
Agradecemos la atención a este importante asunto y esperamos medidas para mejorar la eficiencia y atención en los consulados de Estados Unidos.