El lago Seván es el mayor de Armenia, uno de los de alta montaña más grandes del mundo, posee aguas tranquilas, y cuenta con gaviotas armenias (larus armenicus), una especie estrechamente vinculada a este enclave.
Dichas gaviotas utilizan el lago como una importante zona de reproducción, pero abandonaron sus lugares de anidación durante casi cincuenta años debido a la caza y la contaminación.
“La temperatura cambió y aumentó la caza ilegal. Pero trabajamos mucho para restaurar el hábitat y lograr que las aves regresaran. Volvieron por primera vez alrededor de 2010 y 2011, y desde entonces su población aumentó”, explica la ornitóloga del Centro Científico de Zoología e Hidroecología de Armenia, Luba Balyan a un grupo de visitantes integrado por funcionarios del Ministerio de Medio Ambiente de Armenia, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM), que acaba de aprobar fondos para un importante proyecto de restauración del lago Seván.
El FMAM aprobó una financiación de 1,4 millones de dólares (1,25 millones de euros) durante la 17 Conferencia de las Partes (COP17) del Convenio sobre la Diversidad Biológica, celebrada en Ereván, la capital armenia, los pasados 19 al 31 de octubre.
Esta iniciativa es uno de los tres proyectos aprobados recientemente para restaurar y proteger la biodiversidad de Armenia mediante distintos fondos.
El proyecto del lago Seván permite comprender cómo los recursos destinados a la biodiversidad, anunciados durante las negociaciones internacionales, pueden llegar a las comunidades locales.
Los fondos se canalizarán a través del Banco Asiático de Desarrollo, organismos gubernamentales armenios, el PNUD y organizaciones no gubernamentales locales.
El objetivo es financiar actividades que abarcan desde la restauración de hábitats y las patrullas contra la caza furtiva hasta el ecoturismo, la agricultura sostenible y programas de medios de vida alternativos destinados a reducir la presión sobre la biodiversidad del lago.
Características
Con una superficie de más de 1165 kilómetros cuadrados, el lago Seván se encuentra a 1900,55 metros sobre el nivel del mar, lo que lo convierte en uno de los mayores lagos de agua dulce de gran altitud, el más grande de Armenia y la región del Cáucaso.
La enorme importancia del lago en Armenia da cuenta porque tiene su propio Día que se celebra desde 1999. La denominada ‘joya azul’ tiene como fecha el último domingo de agosto, este año el 30 de agosto.
El lago se divide, a grandes rasgos, en dos sectores: el Seván Pequeño y el Grande. Con un azul intenso sus aguas cuentan cerca de la orilla con diferentes iglesias y monasterios, siendo el más conocido el de Sevanavank.
Inicialmente erigido en una isla el descenso del nivel de las aguas creó la actual península donde se ubica. Lugar histórico de exilio para los nobles armenios, los monjes lo protegieron aunque el último salió en 1930, es mantenido por la Iglesia que lo usa como retiro de verano para seminaristas.
Armenia busca restaurar la cuenca del lago Seván mediante una serie de programas de conservación respaldados por donantes internacionales y organismos de desarrollo.
Se espera que, para 2028, beneficie directamente a casi 66 000 personas y mejore la gestión de los pastizales, las tierras agrícolas y los bosques de toda la cuenca. También busca mejorar la conectividad entre las áreas protegidas y los territorios circundantes para ayudar a la fauna silvestre y los ecosistemas a adaptarse a las crecientes presiones ambientales.
El ecosistema del lago se encuentra sometido a presiones debido a la sobrepesca, la pesca ilegal, la contaminación por el vertido de residuos y el turismo descontrolado.
El gobierno armenio ya puso en marcha diversas medidas de conservación, entre ellas la vigilancia de la pesca y la caza ilegales mediante una unidad especial de control ambiental, dependiente del Ministerio de Medio Ambiente, conocida como Patrulla Ecológica (EcoPatrulla).
El proyecto busca proteger la fauna silvestre, mejorar la gestión de los recursos terrestres e hídricos y apoyar a las comunidades cuyas vidas e ingresos dependen de la cuenca.
Respecto a la fauna del lago, aparte de la citada gaviota armenia, se encuentra el cisne de Bewik, el ganso de frente blanca, el pato colorado, el porrón pardo y la gran gaviota de cabeza negra.
La trucha de Seván era la mayoritaria en el lago pero disminuyó drásticamente con la llegada del pescado blanco común, la carpa dorada y el cangrejo del Danubio.
La Unión Europea (UE) también respalda los esfuerzos de Armenia a través de dos proyectos financiados por fondos europeos. EU4Sevan+ se centra en la gestión de los recursos hídricos y el tratamiento de aguas residuales en la cuenca del lago Sevan, mientras que el programa regional EU4Green Recovery East ayuda a Armenia a mejorar la gestión de los recursos hídricos, reducir la contaminación y adaptarse a la legislación medioambiental de la UE.
