Este 1 de abril de 2026, la misión Artemis II ha marcado el regreso de la humanidad a las proximidades de la Luna, apoyada por un despliegue tecnológico sin precedentes con sello español.
Mientras la Universidade de Vigo actúa como los «oídos» de la NASA mediante el seguimiento de la cápsula Orion por efecto Doppler, la Universidad de Sevilla con su antena de 2,5 metros de altura como «plan B» y un potente ecosistema industrial liderado por firmas como AirbusCrisa y GMV garantiza la supervivencia de la tripulación a través de sistemas críticos de control térmico y monitorización biomédica.
Desde la ingeniería de precisión en Galicia hasta los nodos tecnológicos de Madrid y las antenas de Robledo de Chavela, España consolida su madurez aeroespacial al proporcionar tanto la infraestructura de comunicaciones como el soporte vital necesario para este hito histórico de la exploración de espacio profundo
El despliegue tecnológico ingeniería gallega y soporte vital de vanguardia
La misión Artemis II representa un hito fundamental en la historia contemporánea de la exploración espacial, al constituir el primer vuelo tripulado a las proximidades de la Luna desde la conclusión del programa Apolo en 1972.
En este contexto de alta complejidad técnica y relevancia geopolítica, la participación del Grupo de Tecnología Aeroespacial (Aerospace Technology Research Group, ATRG) de la Universidade de Vigo (UVigo) emerge como un testimonio del grado de madurez y especialización alcanzado por la ingeniería aeroespacial en la región de Galicia y en el conjunto del Estado español.
La integración de este grupo de investigación en el equipo de seguimiento de la cápsula Orion durante su periplo lunar no es un hecho aislado, sino la culminación de décadas de desarrollo institucional, éxitos en misiones de nanosatélites y una colaboración estratégica con la industria privada.
La participación de la UVigo en la misión Artemis II se articula principalmente a través de la monitorización y análisis de la señal de radio emitida por la nave espacial, actuando como un nodo crítico en la red de soporte terrestre.
Este esfuerzo técnico, desarrollado en coordinación con la empresa tecnológica española Integrasys y la Universidad de Sevilla, posiciona a la infraestructura académica gallega en la élite mundial del seguimiento de misiones de espacio profundo.
La labor encomendada a los investigadores de la UVigo implica la recepción de pulsos electrónicos en banda S, lo que permite una verificación independiente de la trayectoria y posición de la cápsula Orion en tiempo real.
Marco conceptual de la misión Artemis II y el programa lunar de la NASA
El programa Artemis tiene como objetivo final establecer una presencia humana sostenible en la Luna y servir de plataforma de lanzamiento para futuras exploraciones tripuladas a Marte.
La misión Artemis II es el segundo vuelo de prueba de este programa y el primero con una tripulación a bordo, compuesta por los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch de la NASA, junto con Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense (CSA).
Para el lanzamiento, desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, se ha utilizado el cohete Space Launch System (SLS) para situar la nave Orion en una trayectoria de retorno libre que la llevará alrededor del satélite terrestre.
Perfil de misión y objetivos estratégicos
La misión Artemis II tiene una duración estimada de diez días, durante los cuales se pondrán a prueba los sistemas de soporte vital y las capacidades de maniobra de la nave Orion con seres humanos en su interior por primera vez.
La importancia de este vuelo de prueba reside en la validación de la tecnología antes del alunizaje previsto para misiones posteriores, como Artemis III y Artemis IV.
| Parámetro de la Misión | Detalle Técnico |
| Vehículo de Lanzamiento | Space Launch System (SLS) |
| Nave Espacial | Cápsula Orion (Lockheed Martin) y Módulo de Servicio (ESA) |
| Tripulación | 4 astronautas (3 NASA, 1 CSA) |
| Duración de la Misión | Aproximadamente diez días |
| Distancia Máxima | Más de 270.000 millas de la Tierra (basado en Artemis I) |
| Ventana de Lanzamiento | Inicia el 1 de abril de 2026, con oportunidades hasta el 6 de abril |
La trayectoria de Artemis II se divide en etapas fundamentales que requieren un seguimiento terrestre exhaustivo para garantizar la seguridad de la tripulación.
Tras el despegue, el SLS colocará a Orion en una órbita terrestre baja (LEO), para luego hacer una maniobra que la situará en una órbita terrestre alta (HEO) con un período de veinticuatro horas. Esta fase es crítica para verificar que todos los sistemas de soporte vital funcionan correctamente antes de comprometer a la tripulación en la Inyección Trans-Lunar (TLI).
Participación del grupo de Tecnología aeroespacial de la UVigo
El Grupo de Tecnología Aeroespacial de la Universidade de Vigo, integrado en el centro de investigación atlanTTic, ha sido seleccionado para participar en el seguimiento técnico de la cápsula Orion.
Esta responsabilidad implica un despliegue operativo sin interrupción durante los diez días que dura la misión, con el fin de procesar los datos de radiofrecuencia necesarios para confirmar que la nave se mantiene en la ruta prevista por la NASA.
El rol de «oídos de la misión» en la Tierra
Bajo la dirección del catedrático Fernando Aguado, el ATRG operará sus antenas de banda S para captar lo que se ha descrito metafóricamente como el «latido electrónico» de la cápsula Orion.
Durante el trayecto, la nave emite señales constantes que funcionan como un faro en el espacio profundo. La capacidad de las estaciones terrestres de la UVigo para sintonizar estas señales permite no solo la recepción de telemetría, sino también hacer mediciones cinemáticas de alta precisión.
La técnica fundamental empleada por los investigadores gallegos, entre los que destaca Manuel Diz Folgar, es la medición del efecto Doppler en la señal de radio.
Al medir con extrema precisión las variaciones de tono en la señal recibida, los especialistas de la UVigo pueden determinar la posición exacta y la velocidad de la cápsula Orion en cada instante de su viaje de ida y vuelta a la Luna.
Esta labor de monitorización técnica se considera vital para garantizar que la nave espacial siga la trayectoria nominal calculada por los centros de control en Houston.
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