El Parlamento Europeo aprobó este 21 de enero de 2026 una renovación ampliada de los derechos de los pasajeros aéreos, con normas más claras y protecciones reforzadas desde la compra del billete hasta la llegada al destino, según informó la Oficina del Europarlamento en Madrid.
La reforma, que actualiza y fortalece el marco del Reglamento (CE) nº 261/2004, busca garantizar compensaciones, asistencia y condiciones equitativas para millones de viajeros afectados por retrasos, cancelaciones, denegaciones de embarque o falta de información.
Qué han aprobado hoy los eurodiputados
El pleno del Parlamento Europeo, tras intensas negociaciones en la Comisión de Transportes y Turismo, aprobó hoy un texto que rechaza la propuesta del Consejo de la UE de debilitar las protecciones existentes y mantiene derechos esenciales tradicionales junto a nuevas obligaciones para las aerolíneas.
Los diputados han insistido en que los pasajeros no pierdan la protección actual y que las normas evolucionen para responder a las realidades del transporte moderno.
Entre las medidas más destacadas figuran:
– Derecho a compensación y reembolso rápido
Los viajeros seguirán teniendo derecho a recibir compensaciones económicas si llegan a su destino con más de tres horas de retraso, si se les deniega el embarque o si su vuelo es cancelado sin aviso suficiente. Esta regla, que el Consejo quería ampliar a umbrales de cuatro a seis horas, se mantiene en los tres horas reconocidas tradicionalmente por el Reglamento 261.
– Transporte alternativo inmediato
Las aerolíneas estarán obligadas a ofrecer a los pasajeros afectados un vuelo alternativo lo antes posible o el reembolso completo del billete, facilitando soluciones cuando se producen interrupciones significativas del viaje.
– Equipaje de mano sin costes ocultos
Los viajeros tendrán derecho a llevar a bordo, sin cargo adicional, un artículo personal (como bolso, mochila u ordenador) más una pequeña pieza de equipaje con peso y dimensiones limitadas (100 cm combinados y 7 kg), reforzando un derecho que ya estaba en debate en la normativa europea.
– Prohibición de cargos abusivos
La normativa aprobada incluye la eliminación de tasas adicionales por corrección de errores en los nombres de pasajeros, el check-in o servicios básicos precedentemente denunciados por usuarios y asociaciones de consumidores.
Derechos reforzados para grupos vulnerables y servicios mínimos
Además de los derechos generales, la actualización incorpora especial protección para pasajeros con movilidad reducida, mujeres embarazadas, bebés y niños, garantizando prioridad en el embarque y el derecho de acompañamiento sin costes extra, así como asistencia cuando se produzcan incidencias que dificulten su viaje.
Los eurodiputados también plantean la necesidad de establecer puntos de contacto en aeropuertos para facilitar la información y la tramitación de quejas y reclamaciones, así como límites claros a la responsabilidad de las aerolíneas en caso de quiebra o problemas operativos graves.
Contexto normativo y antecedentes
La normativa europea sobre derechos de los pasajeros aéreos se basa en el Reglamento (CE) nº 261/2004, que desde hace casi dos décadas garantiza compensaciones, asistencia y reembolsos a viajeros afectados por interrupciones significativas en su transporte aéreo.
En los últimos años, la reforma de este reglamento ha sido objeto de intensos debates entre el Parlamento, el Consejo y la Comisión Europea, con posiciones divergentes sobre cómo equilibrar la protección de los pasajeros y la sostenibilidad operativa del sector aéreo.
Antes de la votación de este 21 de enero, las propuestas del Parlamento ya habían contado con el respaldo de grupos políticos y asociaciones de consumidores para mantener y reforzar umbrales como las tres horas de compensación y los importes de indemnización entre 300 € y 600 € según la distancia del vuelo.
Actualidad: reacciones y próximas etapas
La votación de hoy llega tras semanas de debates intensos en Bruselas. La presidenta de la Comisión de Transportes, Eliza Vozemberg, el ponente Andrey Novakov y otros eurodiputados explicaron en rueda de prensa las claves del acuerdo, insistiendo en que el texto preserva «las protecciones que los pasajeros ya esperan» frente a las demandas de debilitar los derechos en favor de las aerolíneas.
Ahora, este texto aprobado por el pleno será la base para las negociaciones finales con el Consejo de la UE y la Comisión Europea, de manera que las propuestas puedan consolidarse como ley en los próximos meses. Las negociaciones interinstitucionales determinarán el alcance final de los derechos y la forma en que las aerolíneas deberán aplicarlos en sus operaciones.
¿Qué supone para los pasajeros en España?
Para los ciudadanos residentes en España, los cambios significan una reforzada protección frente a incidencias habituales como vuelos retrasados o cancelados sin aviso, y más claridad en los procesos de reclamación y compensación.
Sitios especializados en reclamaciones aéreas recuerdan que saber aplicarlos correctamente puede marcar la diferencia entre obtener una indemnización o no, como ya se ha explicado en artículos de actualidad relacionados con el Reglamento 261 en medios como Aquí Madrid.
Además, voces de asociaciones de consumidores podrán ahora utilizar este nuevo marco para exigir mayor cumplimiento de los derechos existentes, evitando prácticas que históricamente han generado controversias, como los cobros por equipaje de mano o la complejidad de los procedimientos de compensación.
