La última etapa de la cultura en España, la que va desde la muerte de Franco hasta ahora mismo, la resume perfectamente el periodista cultural Sergio Vila-Sanjuán en «Cultura española en democracia» (Destino), cuya lectura produce una cierta melancolía al mismo tiempo que orgullo por lo conseguido en este último medio siglo.
Melancolía al rememorar los años de la transición política durante los cuales la cultura fue un poderoso instrumento de modernización, promovido por los poderes públicos para afianzar el sistema democrático.
Unos años protagonizados por la abolición de la censura, el rescate de las obras prohibidas por la dictadura, la descentralización territorial de la gestión cultural, el protagonismo de las lenguas del estado…
Un clima de libertad y de creatividad que se vivió durante aquella etapa y que después no tuvo una continuidad ejemplar.
Y orgullo por los logros conseguidos desde entonces, que fueron situando al país en el mapa de la cultura internacional: los premios Cervantes y Príncipe de Asturias, la apertura de grandes museos y centros culturales (Reina Sofía, Guggenheim, Thyssen, IVAM, Instituto Cervantes, Ciudad de la Cultura de Santiago de Compostela), la creación de importantes editoriales, la aparición de una prensa moderna y de un nuevo articulismo liberado de reglas normativas… y la creación por primera vez de un ministerio de cultura.
La literatura, el arte, el teatro, la fotografía, la música, el cine, el diseño… alcanzaron un nivel nunca hasta entonces conocido en España. Fueron los años de la Movida madrileña, de la irrupción del cine de Almodóvar, de la creación de la feria de arte ARCO, del papel de los intelectuales en la nueva sociedad.
Es verdad que la actividad registrada durante los años de la transición fue disminuyendo con el paso de los años y convirtiéndose en ocasiones en instrumento de gobiernos centrales y autonómicos, pero revisando lo conseguido durante este último medio siglo hay que aceptar que tampoco fueron unos años desaprovechados.
Vila San Juan va estudiando década a década los hitos de cada periodo, destacando los que considera más importantes en cada uno de los campos culturales.
Considera que los Juegos Olímpicos de Barcelona, la Exposición Universal de Sevilla de 1992 y las celebraciones del V Centenario del descubrimiento de América fueron acontecimientos que supusieron un cambio fundamental en el futuro de la cultura en España, que hoy contempla con cierta inquietud el proceso de digitalización y el futuro de la Inteligencia Artificial.
