El puerto de Tarifa cumplió veinte años operando como frontera exterior Schengen de la Unión Europea (UE). Estas instalaciones portuarias, junto con las de Algeciras, forman parte de la gestión de la Autoridad Portuaria Bahía de Algeciras (APBA).
La madrugada del 1 de septiembre de 2003 el fast ferry Tánger Jet hacía su primera escala con pasajeros extracomunitarios, procedente de Tánger Ciudad tras la entrada en vigor de la frontera exterior Schengen.
A partir de septiembre de 2003, Tarifa comenzó a embarcar personas de todas partes del mundo, multiplicando los pasajeros y vehículos que utilizaban la línea marítima con Tánger Ciudad.
Antes del cierre durante 25 meses por la pandemia del covid-19, alcanzó en 2019, un total de un millón seiscientos mil pasajeros, de momento su mejor año, absorbiendo uno de cada cuatro pasajeros que cruza el Estrecho de Gibraltar.
El puerto de Tarifa sigue creciendo y este verano la línea con Tánger Ciudad es la que más creció dentro del dispositivo de la Operación Paso del Estrecho (OPE). En concreto, embarcaron hacia el puerto de la ciudad marroquí, más de doscientas cincuenta mil personas y cuarenta y dos mil vehículos, un 35 por ciento más que el año anterior, siendo un 10,8 por ciento del total nacional.
En estos veinte años, Tarifa ha canalizado más de veinte millones de pasajeros en la línea con Tánger Ciudad.
El objetivo de la APBA en el denominado proyecto Tarifa 20/20 es desarrollar el concepto de economía azul buscando transformar este enlace marítimo en una línea marítima ‘verde’.
Para ello la APBA trabaja, entre otros proyectos, en la electrificación de los muelles (OPS, On Shore Power Supply) para que los fast ferries que cubren la línea se conecten a la red durante su estancia en puerto, eliminando emisiones, ruidos y vibraciones.
El objetivo en la UE es disponer de OPS en 2030. No obstante, la APBA trabaja para empezar a ofertarlo a finales de 2025. Desde el punto de vista de la infraestructura portuaria, el objetivo es perfeccionar lo ya optimizado para los usos comercial, pesquero, turístico y náutico-deportivos que concurren en el puerto tarifeño.
El puerto ha sido incluido en la lista de nodos Comprehensive (red global) en la redefinición de la Red Transeuropea de Transporte (RTE-T), lo que de llegar a buen término permitirá disponer de fondos europeos para inversiones de accesibilidad terrestre.
Y es que una de las asignaturas pendientes del puerto tarifeño, es su acceso terrestre con el futuro desdoble que se viene reclamando de la N-340 desde Vejer a Tarifa. Desde Tarifa hay que recorrer 23 kilómetros para alcanzar la autovía del Mediterráneo, A-7 ó 63 kilómetros para llegar a la autovía, A-48 en Vejer.
También hay que recordar los proyectos puerto-ciudad con iniciativas como la recuperación ambiental y paisajística de La Caleta hasta Punta Camorro, inversión para la que la APBA ha presupuestado un millón y medio de euros.
La APBA mantiene el faro de la Isla de Tarifa, que está catalogado, y colaboró en el adecentamiento del entorno del Torreón de Guzmán el Bueno.
La Autoridad Portuaria homenajeó a las personas que llevaron hace dos décadas a la dársena del Estrecho a alcanzar su objetivo: el presidente de la APBA entre 1997 y 2018, Manuel Morón; el director general de la APBA entre 1998 y 2004, José Antonio Caffarena; el director de Noráfrica Tours en 2003, Luis Mora, además del actual presidente, director general de la Sociedad de Gestión del Puerto de Tánger Ciudad, Mohamed Ouanaya.
Todos recibieron una réplica a escala de la imagen del Sagrado Corazón de Jesús ubicado en el morro del dique de abrigo. Esta imagen, que tallara en granito rosa el escultor José Capuz (1884-1964), vigila el Estrecho de Gibraltar desde 1944. Se trata de una icónica imagen que identifica al Puerto de Tarifa y en la que fijan su mirada todos los pasajeros.
Por otra parte, la Autoridad Portuaria de la Bahía de Algeciras recibió un galardón en los 16º Premios Alas a la Internacionalización de la Empresa Andaluza, organizados por Andalucía TRADE-Agencia Empresarial para la Transformación y el Desarrollo Económico, que tuvo lugar el pasado martes 3 de octubre en la Casa Colón de Huelva.
En la modalidad de Trayectoria Internacional Entidad, el premio fue para la APBA, siendo recogido por su presidente, Gerardo Landaluce.
