La Guerra Civil española (1936-1939) es uno de los eventos que despertaron más interés en Europa durante la primera mitad del siglo veinte. En Irlanda, como en otros países, se vivió la guerra civil española hasta el punto de dividir la sociedad irlandesa, y leyendo la prensa del país de aquellos días que informaba sobre los acontecimientos en España se puede ver como los partidos políticos, sindicatos, el gobierno y la iglesia tenían posturas opuestas.
La opinión pública, gran parte de los medios de comunicación y la Iglesia Católica irlandesa simpatizaban con Franco por creer que el comunismo podría ser un peligro para la iglesia católica en España y en otros países.
En Irlanda la percepción pública de la Guerra Civil española fue única en algunos sentidos comparada con la de otros países europeos. Era la Irlanda del presidente De Valera, quien tenía un conflicto económico con el Reino Unido y al mismo tiempo deseaba seguir la línea de no intervención en asuntos exteriores.
La prensa pudo disfrutar de considerable libertad hasta la Segunda Guerra Mundial cuando se creó el cargo de Censor. «The Irish Independent», «The Irish Press» y «The Irish Tmes», principales medios del país, informaron de forma diferente del conflicto.
El periódico «The Irish Press», de la familia de «De Valera», sólo reconocía al Gobierno de Largo Caballero, apoyaba el mantenimiento de las relaciones diplomáticas e inclusive mandó a un ministro a España. Fué el medio que menos informó de la guerra en España y denunciado desde algunos púlpitos de las iglesias por no apoyar a Franco.
El medio con la información más completa de los acontecimientos fue «The Irish Independent». Un ejemplo de su línea fue el titular del 23 de abril de 1937: «Luchando por la Cruz contra la bandera roja». Casí todos los días contenía noticias acerca de la bravura y avances de las brigadas internacionales a favor de Franco. Algunas se referían a los cerca de setecientos voluntarios irlandeses dirigidos por el general O´Duffy que vinieron a España para luchar a favor de Franco por su defensa del catolicismo, y no por ideas políticas.
En el lado opuesto, cerca de doscientos irlandeses, incluidos los voluntarios de Irlanda del Norte, vinieron para luchar en las Brigadas Internacionales a favor del Gobierno de la República.
The Irish Times trató de ser neutral pero a veces se encontró totalmente de un lado según lo ocurrido. Su información fue menos emotiva que los otros medios y Franco y sus tropas aparecieron como sublevados durante todo el conflicto mientras que las fuerzas de la República eran calificadas como fuerzas del Gobierno de la República. En general, el contingente de Frank Ryan a favor de la República fue bastante ignorado en la prensa.
El Archivo General Militar de Ávila contiene bastante documentación y relación de los voluntarios irlandeses que tras escuchar la convocatoria del general O´Duffy vinieron a España para luchar junto a las tropas de Franco como integrantes de la Quince Bandera muriendo en contienda, mientras que otros pudieron regresar a Irlanda y contar su experiencia.
El Archivo General Militar de Ávila fue creado en 1993 teniendo como misión principal recibir la transferencia de documentación de valor permanente y conservación definitiva que le remitan los archivos intermedios del Ejército de Tierra. Es el Centro de archivo destinado a acoger la documentacion más contemporánea producida por el Ejército de Tierra . Su núcleo inicial lo componía en primer lugar el antiguo Archivo Histórico de la Campaña que en 1939 unificó en un solo archivo la documentación militar del Ejército franquista y del Ejército Republicano, al que luego se sumarían nuevas transferencias.
El Archivo de Ávila contiene documentación de gran interés para todas las personas interesadas en la participación de irlandeses en la Guerra Civil española dirigidos por el general O´Duffy, bajo el siguiente apartado
IRLANDA E IRLANDESES EN EL ARCHIVO GENERAL MILITAR DE ÁVILA TÍTULO:
- Comunicaciones de varios organismos sobre la incorporación de personal a las banderas irlandesas.
- Telegrama del General Francisco Franco felicitando a la Bandera Católica Irlandesa.
- Escritos sobre peticiones y envío de armamento y vestuario a la Bandera Católica Irlandesa. Mayo 1937.
- Telegrama postal al general O´Duffy para comunicarle la no incorporación de un soldado herido perteneciente a la Bandera Irlandesa.
- Comunicación de la repatriación de la 15ª Bandera Irlandesa y relación del personal que se encuentra en esa plaza.
- Relación y petición de armamento de la Bandera Católica Irlandesa y de la Unidad de Antitanques.
- Peticiones y envíos de material diverso a la Bandera Católica Irlandesa y a la Unidad de Antitanques.
- Escrito sobre peticiones y envío de armamento y material diverso a la Bandera Católica Irlandesa. Febrero 1937.
- Meade, Walter. Súbdito irlandés solicita permiso.
- Smith, John. Legionario de la Bandera Irlandesa. Repatriación. Vide a Bandera Irlandesa.
- Sabrahj Mulchand. Sargento intérprete de las banderas irlandesas. Vides a banderas irlandesas. Forma parte de los archivos con amplia documentación de otros voluntarios.
Kate O´Brien y la Guerra Civil
Kate O´Brien (1897-1994) es posiblemente la escritora o escritor irlandés que a lo largo de su vida y obra se haya interesado tanto por la figura de Teresa de Jesús, mujer, y la ciudad de Ávila.
José María de Areilza, exministro español de Asuntos Exteriores en El País de 13 de agosto de 1985, escribe: «Ávila era el motivo de su predilección, y Santa Teresa, su lectura favorita. Al comienzo de nuestra guerra civil visitó la zona republicana, pues, dada su militancia pacifista, se inclinó abiertamente por la causa antifranquista. Publicó entonces un libro titulado «Farewell Spain». Pero el tono político del pequeño volumen fue suficiente para prohibir su circulación en España y vetar, asimismo, la entrada de la autora en nuestro país. Esta absurda medida duró hasta 1957, en que se le volvió a permitir viajar a la escritora a la nación que tan entrañablemente amaba».
En «Farewell Spain», publicado por Virago Press en 1937, Kate O´Brien escribe: «No soy una comunista, pero creo en la República y su constitución, y creo en el absoluto derecho de la República de defenderse contra Juntas militares, moros e interferencias doctrinarias y mercenarios. Y naturalmente creo, como debería ser, en el derecho de la República Española de establecerse comunísticamente si es el deseo del pueblo español. No estoy de acuerdo con los comunistas en relación con esta guerra civil».
Es evidente que la escritora está del lado de la República y que los indomables «madrileños» han dicho a los enemigos de la República: «No pasarán, no deberán pasar».
Muy interesantes estos apuntes y poco conocidos por esta tierras. Sigue dándonos, José Antonio, más noticias de esa Irlanda que tanto conoces y quieres.