La decisión para que el 2021 sea el Año Europeo del Ferrocarril, adoptada por el Consejo el 16 de diciembre 2020, tiene que ver con los esfuerzos de la Unión europea (UE) para promover formas de transporte sostenibles y alcanzar la neutralidad climática para 2050 a través del Pacto Verde Europeo.
Diferentes actividades organizadas por la UE promoverán el uso del tren en la UE entre los ciudadanos y las empresas.
Transporte ecológico y seguro
El transporte representa el 25 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, el ferrocarril es responsable de tan solo el 0,4 por ciento de dichas emisiones en la Unión Europea. Al estar en gran medida electrificado, se trata del único medio de transporte que ha reducido considerablemente sus emisiones desde 1990, lo que justifica su papel fundamental en el turismo sostenible.
Con unas cifras muy bajas de accidentes, es el medio de transporte por tierra más seguro: entre 2011 y 2015. solo 0,1 muertes por mil millones de pasajeros / km son causadas por accidentes ferroviarios, frente a 0,23 por accidentes de autobús, 2,7 por accidentes de tráfico y 38 por motocicletas (2011-2015).
En 2018, el Parlamento aprobó nuevas medidas para fortalecer los derechos de los pasajeros por tren.
Las redes ferroviarias conectan las áreas remotas y rurales, y aseguran la cohesión interna y transfronteriza de las regiones europeas. Aun así, solo el siete por ciento de los pasajeros y el once por ciento de las mercancías viajan por ferrocarril. Las infraestructuras y modelos de negocio obsoletos, así como los altos costes de mantenimiento son algunos de los obstáculos que hay que superar para construir un espacio ferroviario europeo unificado.
El 75 por ciento de las mercancías movidas por tierra se transportan por carretera. La UE trabaja para que una parte importante se traslade al ferrocarril y las vías fluviales interiores para ayudar a reducir las emisiones en este sector. Para lograrlo, se necesitan inversiones sustanciales y la implementación de la Red Transeuropea de Transporte (RTE-T).
La crisis de COVID-19 ha puesto de manifiesto que el tren facilita el suministro de mercancías esenciales, como alimentos, medicinas y combustible, especialmente en circunstancias excepcionales.
La pandemia ha golpeado con especial dureza al sector del transporte con una reducción considerable del número de pasajeros debido a las restricciones para viajar. Aun así, jugará un papel crucial en la recuperación sostenible.
Por qué el 2021 es el Año Europeo del Ferrocarril
El año 2021 es importante para la política ferroviaria de la Unión, ya que representa el primer año completo en el que se pongan en ejecución en toda la Unión las normas acordadas en el marco del cuarto paquete ferroviario.
Este conjunto de medidas legislativas tiene como objetivo crear un Espacio Ferroviario Europeo totalmente integrado, que elimine los obstáculos institucionales, legales y técnicos restantes y apoye el crecimiento económico.
